THE GLASS CASTLE. Esta­dos Uni­dos, 2017. Un film de Des­tin Daniel Cretton

Esta pelí­cu­la de Des­tin Daniel Cret­ton está basa­da en el libro homó­ni­mo de la escri­to­ra Jean­net­te Walls, que des­de su publi­ca­ción en 2005 logró gran popu­la­ri­dad y fue tra­du­ci­do a nume­ro­sos idio­mas. Adap­ta­do para el cine por el rea­li­za­dor y Andrew Lanham, The Glass Castle impre­sio­na por la fran­que­za de una mujer que, sin res­que­mor alguno, a modo de catar­sis des­nu­da sus demo­nios inte­rio­res reve­lan­do las viven­cias que atra­ve­só duran­te su infan­cia y ado­les­cen­cia en el seno de una fami­lia disfuncional.

Brie Lar­son

El rela­to estruc­tu­ra­do entre el pre­sen­te y el pasa­do comien­za en Nue­va York en 1989 don­de la colum­nis­ta Jean­net­te (Brie Lar­son) que tra­ba­ja para el New York Maga­zi­ne se encuen­tra con su novio (Max Green­field) com­par­tien­do una cena con ami­gos en un res­tau­ran­te de Manhat­tan. De inme­dia­to, la acción retro­ce­de a la épo­ca en que la peque­ña Jean­net­te vivien­do con su excén­tri­co padre Rex (Woody Harrel­son), su madre Rose Mary (Nao­mi Watts) que ama la pin­tu­ra y sus dos her­ma­nas y her­mano, está hir­vien­do unas sal­chi­chas; ines­pe­ra­da­men­te, un atroz fue­go sur­ge de la hor­na­lla cubrien­do su ropa y aun­que afor­tu­na­da­men­te es res­ca­ta­da de inme­dia­to por Rose Mary, las que­ma­du­ras sufri­das en su cuer­po le dejan cica­tri­ces permanentes.

De allí en más la his­to­ria cubre el con­ti­nuo tras­la­do de la fami­lia de un sitio a otro del país pasan­do por los esta­dos de Ari­zo­na, Cali­for­nia, Neva­da y West Vir­gi­nia, debi­do a que Rex pier­de su tra­ba­jo en for­ma con­ti­nua­da y habién­do­se endeu­da­do tra­ta de huir de sus acree­do­res; es así que su seño­ra y los hijos deben adap­tar­se a una exis­ten­cia de vida nóma­de e ines­ta­ble. Cuan­do final­men­te fijan su resi­den­cia en una cho­za aban­do­na­da sin elec­tri­ci­dad ni agua, fácil­men­te se apre­cia que los niños ade­más de ser cria­dos en for­ma poco desea­ble, pade­cen de ham­bre por­que no hay sufi­cien­te dine­ro para sufra­gar la comida.

Cobra espe­cial pre­pon­de­ran­cia la figu­ra de Rex, un ex pilo­to de la Fuer­za Aérea, que aun­que inte­li­gen­te es deci­di­da­men­te inma­du­ro e irres­pon­sa­ble, cri­ti­can­do los valo­res que sus­ten­ta la socie­dad con­tem­po­rá­nea. A pesar de que­rer a su fami­lia este hom­bre refle­ja su natu­ra­le­za ambi­va­len­te al demos­trar con fre­cuen­cia su carác­ter des­pó­ti­co y vio­len­to que se hace más evi­den­te cuan­do pier­de la cor­du­ra por su mar­ca­da depen­den­cia alcohó­li­ca. Menos ape­te­ci­ble aún resul­ta la nefas­ta per­so­na­li­dad de la madre de Rex (Robin Bartlett), una abue­la har­pía que no sien­te afec­to alguno hacia sus nie­tos al pun­to tal de inten­tar moles­tar sexual­men­te a uno de ellos.

En este rela­to bio­grá­fi­co, que­da enfa­ti­za­da la rela­ción afec­ti­va que en sus pri­me­ros años Jean­net­te man­tie­ne con su padre y a pesar del amor que sien­te por él en su eta­pa ado­les­cen­te comien­za a resen­tir­lo al ver el tra­to deci­di­da­men­te deplo­ra­ble que dis­pen­sa a su madre quien no obs­tan­te lo tole­ra pacien­te­men­te. Ya adul­tos, los cua­tro her­ma­nos entien­den que ha lle­ga­do el momen­to de tener que dejar el con­vul­sio­na­do hogar, hecho que se con­cre­ta con el tras­la­do a Nue­va York de la hija mayor Lori (Sarah Snook) a quien pos­te­rior­men­te Jean­net­te habrá de seguir sus pasos y con la inten­ción de lle­gar a ser escritora.

El film cuen­ta con muy bue­nas inter­pre­ta­cio­nes. Harrel­son es remar­ca­ble como el paté­ti­co patriar­ca fami­liar, Watts se des­ta­ca como la espo­sa que se deja arras­trar y ser mal­tra­ta­da por su mari­do sin asu­mir como corres­pon­de la res­pon­sa­bi­li­dad de criar ade­cua­da­men­te a sus hijos y Lar­son gra­ta­men­te impre­sio­na como la madu­ra hija adul­ta que car­gan­do las heri­das físi­cas y emo­cio­na­les de una infan­cia poco ape­te­ci­ble logra salir del círcu­lo infer­nal que le tocó vivir para triun­far en su pro­fe­sión. Men­ción espe­cial mere­cen las actua­cio­nes de Hand­ler Head que inter­pre­ta con gran natu­ra­li­dad a Jean­net­te duran­te el perío­do infan­til y de Ella Ander­son dan­do vida a la pro­ta­go­nis­ta en su eta­pa adolescente.

En líneas gene­ra­les, Cret­ton trans­mi­te con hon­da sen­si­bi­li­dad el dra­ma fami­liar que la nove­lis­ta des­cri­be en su libro, resul­tan­do par­ti­cu­lar­men­te emo­ti­vo el momen­to de la recon­ci­lia­ción de Jean­net­te con su padre en el umbral de la muer­te. Aun­que el film se extien­de poco más de lo nece­sa­rio, sobre todo tenien­do en cuen­ta que no exis­te algu­na nota de humor que ali­vie el ago­bian­te cli­ma del rela­to, eso no dis­mi­nu­ye sus valo­res intrín­se­cos. Jor­ge Gutman

SAGE FEM­ME / THE MID­WI­FE. Fran­cia-Bél­gi­ca, 2017. Un film escri­to y diri­gi­do por Mar­tin Provost

Habien­do deja­do tan gra­tos recuer­dos con Séraphi­ne (2008) ‑dis­tin­gui­do con 7 César- y Vio­let­te (2013), el exce­len­te direc­tor galo vuel­ve a hacer­se pre­sen­te con otro bello film don­de ade­más de haber­se ubi­ca­do detrás de la cáma­ra tam­bién es el autor del libre­to. Ade­más de una pues­ta escé­ni­ca irre­pro­cha­ble, la cali­dad de Sage Fem­me es igual­men­te debi­da a la des­ta­ca­da actua­ción de Cathe­ri­ne Frot y Cathe­ri­ne Deneuve.

Cathe­ri­ne Deneu­ve y Cathe­ri­ne Frot

En la pri­me­ra esce­na se con­tem­pla a Clai­re (Frot), quien desem­pe­ñán­do­se como par­te­ra en una clí­ni­ca que se preo­cu­pa huma­na­men­te de sus enfer­mos está ayu­dan­do a una mamá a dar a luz a su bebé. Esta abne­ga­da mujer de apro­xi­ma­da­men­te 50 años se encuen­tra satis­fe­cha en su tra­ba­jo ade­más de ser muy esti­ma­da por quie­nes allí la rodean. De su vida pri­va­da sólo se sabe que es una madre apa­ren­te­men­te sol­te­ra don­de su hijo Simón (Quen­tin Dol­mai­re) le anun­cia que aban­do­na los estu­dios de medi­ci­na a los que esta­ba abo­ca­do y que pron­to la con­ver­ti­rá en abue­la. Aun­que este joven no apa­re­ce más en el rela­to, este per­so­na­je es mera­men­te anec­dó­ti­co sin que afec­te el obje­ti­vo cen­tral de la historia.

El nudo de la tra­ma se pro­du­ce cuan­do Clai­re reci­be en su con­tes­ta­dor tele­fó­ni­co la voz de una mujer de la cual no tenía nin­gu­na noti­cia por más de tres déca­das. Se tra­ta de Bea­tri­ce (Deneu­ve) quien habien­do sido el gran amor de su padre Antoi­ne, lo aban­do­nó repen­ti­na­men­te sin dejar hue­lla algu­na. Des­pués del lar­go tiem­po trans­cu­rri­do, la recién lle­ga­da desea encon­trar­lo para trans­mi­tir­le una impor­tan­te noti­cia y le pide a Clai­re que lo ayu­de a ubi­car­lo, sin saber que Antoi­ne murió inme­dia­ta­men­te des­pués de haber sido deja­do por Beatrice.

El reen­cuen­tro ini­cial entre las dos muje­res adquie­re una espe­cial ten­sión por­que Clai­re guar­da un pro­fun­do resen­ti­mien­to con su inter­lo­cu­to­ra. Para no des­es­ti­mu­lar el inte­rés del poten­cial espec­ta­dor, no se reve­la­rá la razón de la ani­mo­si­dad de la par­te­ra hacia Bea­tri­ce como tam­po­co los moti­vos que han impul­sa­do a esta mujer por que­rer ubi­car a su ex aman­te. Lo cier­to es que a lo lar­go del rela­to se irán ate­nuan­do las aspe­re­zas ini­cia­les sur­gien­do a la pos­tre un lazo afec­ti­vo entre ellas.

La his­to­ria, aun­que hábil­men­te urdi­da, podría pres­tar­se para un melo­dra­ma lacri­mó­geno pero no es así. Pro­vost, ade­más de pro­veer al rela­to de un dina­mis­mo efi­cien­te con un tono opti­mis­ta, logró una exce­len­te com­pli­ci­dad entre Froth y Deneu­ve en la carac­te­ri­za­ción de sus res­pec­ti­vos per­so­na­jes, com­ple­ta­men­te opues­tos. La vete­ra­na Deneu­ve ‑ícono del cine fran­cés- com­po­ne mag­ní­fi­ca­men­te a la dama de edad madu­ra y de espí­ri­tu ale­gre que encuen­tra pla­cer dis­fru­tan­do de la bue­na comi­da en res­tau­ran­tes sofis­ti­ca­dos con ade­cua­dos vinos de acom­pa­ña­mien­to, y que aho­ra en un momen­to cru­cial de su vida tra­ta de encon­trar el camino de la reden­ción a tra­vés de Clai­re. Por su par­te, Froth ‑que magis­tral­men­te se lució en Mar­gue­ri­te (2015) obte­nien­do el César a la mejor actriz del año– vuel­ve a demos­trar su gran talen­to encar­nan­do a la reca­ta­da y huma­na matro­na, que encon­tra­rá algo que apren­der de Beatrice.

En un papel de apo­yo se dis­tin­gue Oli­vier Gour­met quien ofre­ce gran sim­pa­tía ani­man­do a un sen­si­ble camio­ne­ro madu­ro que cor­te­jan­do a Clai­re des­pier­ta en ella la posi­bi­li­dad de esta­ble­cer una rela­ción sen­ti­men­tal des­pués de lar­go tiem­po de no haber dis­fru­ta­do de com­pa­ñía masculina.

Como nota al mar­gen resul­ta emo­ti­vo saber que el direc­tor dedi­ca esta entra­ña­ble come­dia dra­má­ti­ca a la par­te­ra que le sal­vó su vida en el momen­to de nacer. Jor­ge Gutman

MENASHE. Esta­dos Uni­dos-Israel, 2017. Un film de Joshua Z. Weinstein.

El esfuer­zo de un padre por man­te­ner la cus­to­dia de su hijo es el tema de Menashe, un con­mo­ve­dor dra­ma de Joshua Z. Weins­tein ambien­ta­do en la popu­lo­sa comu­ni­dad judía ultra orto­do­xa de Brooklyn.

La his­to­ria se cen­tra en Menashe (Menashe Lus­tig), un inte­gran­te de la comu­ni­dad men­cio­na­da que hace un año per­dió a su mujer y es padre de Reiven (Ruben Nobors­ki), un menor de 10 años a quien mucho quie­re. Este humil­de indi­vi­duo que tra­ba­ja en un alma­cén de comes­ti­bles de la zona per­ci­bien­do un magro sala­rio no tie­ne inten­ción algu­na de vol­ver unir su vida con otra mujer y lo que más desea es que el niño siga vivien­do con él; sin embar­go hay un impor­tan­te obs­tácu­lo que lo impi­de. Según las reglas estric­tas de la comu­ni­dad ultra reli­gio­sa que sigue los pre­cep­tos de la Torah (ley judía), es nece­sa­rio que vuel­va a casar­se para que de este modo pue­da pro­crear más hijos, el niño cuen­te con un padre y una madre y ade­más pue­da seguir per­ma­ne­cien­do en la escue­la reli­gio­sa a la que asis­te. Mien­tras tan­to, el menor resi­de en la casa de la fami­lia de su cuña­do Eizik (Yoel Weisshaus), don­de los encuen­tros entre Menashe y aquél dis­tan de ser ami­ga­bles debi­do a las dis­cu­sio­nes que sur­gen por la tenen­cia de Reiven.

Fren­te a la situa­ción plan­tea­da, el rabino de la sina­go­ga (Meyer Sch­wartz) que cons­ti­tu­ye la auto­ri­dad reli­gio­sa, dic­ta­mi­na una solu­ción tran­si­to­ria; la mis­ma per­mi­te que el viu­do y su hijo con­vi­van por una sema­na con el com­pro­mi­so de que duran­te ese lap­so el hom­bre cam­bie de idea y acep­te con­traer matri­mo­nio ‑obvia­men­te arre­gla­do-; de este modo, podrá reco­brar la cus­to­dia defi­ni­ti­va de Reiven.

Con­tan­do con un elen­co don­de la mayo­ría de sus miem­bros no son pro­fe­sio­na­les y per­te­ne­cen a la con­gre­ga­ción, el direc­tor logra un cli­ma de admi­ra­ble auten­ti­ci­dad; en tal sen­ti­do, gran par­te del méri­to se debe a la par­ti­ci­pa­ción pro­ta­gó­ni­ca de Lus­tig quien real­men­te es un judío jasí­di­co y su per­so­na­je está leja­na­men­te basa­do en su pro­pia expe­rien­cia. Otro aspec­to impor­tan­te es que a tra­vés del con­flic­to plan­tea­do, Weins­tein obtie­ne el mejor par­ti­do para des­cri­bir el modo de vida, cos­tum­bres y cul­tu­ra de un mun­do sumer­gi­do total­men­te en la prác­ti­ca reli­gio­sa con nor­mas esta­ble­ci­das impo­si­bles de ser alte­ra­das; dada esa stiua­ción Menashe debe deci­dir si aca­ta las reglas ances­tra­les esta­ble­ci­das por la sina­go­ga ultra orto­do­xa a la que per­te­ne­ce o la aban­do­na. En el cua­dro expues­to, el direc­tor no juz­ga ni cri­ti­ca la con­duc­ta de sus per­so­na­jes ni tam­po­co tie­ne como obje­ti­vo mos­trar o expli­car cómo es com­pa­ti­ble la con­vi­ven­cia de esta comu­ni­dad regi­da por sus pro­pios prin­ci­pios con el res­to de la pobla­ción neoyorkina.

Weins­tein logró un film muy bien narra­do e inves­ti­do de gran huma­ni­dad que per­mi­te al espec­ta­dor invo­lu­crar­se ple­na­men­te en el mis­mo; así, en for­ma sen­ci­lla y con autén­ti­ca emo­ción ‑espe­cial­men­te en el lazo afec­ti­vo que une a Menashe con Reiven‑, el cineas­ta con­si­gue cap­tar la total adhe­sión de la audien­cia. Para con­cluir cabe acla­rar que el film es habla­do en idish, idio­ma exclu­si­vo uti­li­za­do por los inte­gran­tes de esta con­gre­ga­ción, con la sola excep­ción de esca­sos diá­lo­gos en inglés y en espa­ñol. Jor­ge Gutman