THE PEN­GUIN LES­SONS. Espa­ña-Gran Bre­ta­ña, 2024. Un film de Peter Cattaneo.110 minutos

Aun­que lo expues­to pare­ce­ría en par­te poco creí­ble, lo cier­to es que el rea­li­za­dor Peter Cat­ta­neo con­si­de­ra en The Pen­guin Les­sons las cir­cuns­tan­cias atra­ve­sa­das por el escri­tor Tom Mit­chell en su visi­ta a Amé­ri­ca Lati­na que se refle­jan en su libro homó­lo­go publi­ca­do en 2015.

Ste­ve Coogan

Valién­do­se de la adap­ta­ción rea­li­za­da por el guio­nis­ta Jeff Pope del libro de Mit­chell, Cat­ta­neo pre­sen­ta al bri­tá­ni­co Tom (Ste­ve Coogan) quien lle­ga a Argen­ti­na en 1976 para desem­pe­ñar­se como pro­fe­sor de inglés en St. Geor­ge Colle­ge, un eli­tis­ta esta­ble­ci­mien­to edu­ca­cio­nal para varo­nes ubi­ca­do en la capi­tal. El momen­to es cru­cial para el país en la medi­da que un gol­pe de esta­do derro­ta al gobierno de Isa­bel Perón, ins­tau­rán­do­se una dic­ta­du­ra mili­tar. Es así que a su arri­bo el direc­tor de la escue­la (Jonathan Pri­ce) le pre­vie­ne de evi­tar comen­ta­rio alguno de carác­ter polí­ti­co con sus alumnos.

En el pri­mer fin de sema­na rea­li­za con un cole­ga de la escue­la (Björn Gus­tafs­son) un via­je al bal­nea­rio uru­gua­yo de Pun­ta del Este y allí en la pla­ya baña­da de petró­leo res­ca­ta con vida a un pin­güino con el pro­pó­si­to de impre­sio­nar a una mujer que sim­pa­ti­za con el ave. De allí en más, el peque­ño pin­güino bau­ti­za­do con el nom­bre de Juan Sal­va­dor logra que Tom aun­que con reluc­tan­cia se haga car­go tem­po­ral­men­te de él, logran­do trans­por­tar­lo encu­bier­ta­men­te en su via­je de retorno a Bue­nos Aires, con el pro­pó­si­to de depo­si­tar­lo pos­te­rior­men­te en el zoo­ló­gi­co local; entre­tan­to lo cui­da y pro­te­ge en el lugar don­de resi­de y ade­más lo lle­va al aula don­de ense­ña logran­do que la pre­sen­cia del ave mejo­re la dis­ci­pli­na del inquie­to alum­na­do juve­nil. Pron­ta­men­te el ani­ma­li­to pasa a ser la ado­ra­ble mas­co­ta del equi­po de rugby esco­lar así como per­mi­te que los estu­dian­tes lo ali­men­ten; asi­mis­mo el ado­ra­ble Juan Sal­va­dor se con­vier­te en el entra­ña­ble ami­go de Tom a la vez que implí­ci­ta­men­te le brin­da cier­tas lec­cio­nes de vida aca­llan­do algu­nos momen­tos no muy gra­tos de su pasado.

Situan­do la acción duran­te la dic­ta­du­ra mili­tar, el film adop­ta un cariz som­brío; así, Tom que man­tie­ne una bue­na rela­ción con la joven Sofía (Alfon­si­na Carroc­cio), quien se ocu­pa de la lim­pie­za del lugar don­de habi­ta, que­da alar­ma­do cuan­do obser­va cómo ella es brus­ca­men­te secues­tra­da en la calle por los mili­ta­res oca­sio­nan­do la angus­tia de su abue­la María (Vivian El Jaber). Ese lamen­ta­ble epi­so­dio moti­va que Tom no pue­da igno­rar­lo, por el cual pos­te­rior­men­te lle­ga a ser bre­ve­men­te dete­ni­do. En los cré­di­tos fina­les se lee que más de 30.000 per­so­nas han sido muer­tas o des­apa­re­ci­das duran­te la trá­gi­ca dictadura.

Si bien la situa­ción polí­ti­ca del país es un aspec­to impor­tan­te de lo que Mit­chell tes­ti­mo­nió, esa sub­tra­ma podría haber­se deja­do por­que se apar­ta del tema cen­tral del film. En todo caso, pro­vis­to de un buen elen­co en el que se des­ta­ca la mesu­ra­da actua­ción pro­ta­gó­ni­ca de Coogan, Catt­ta­neo ofre­ce un rela­to que se ve con agra­do ilus­tran­do cómo la pre­sen­cia del amis­to­so pin­güino pudo modi­fi­car posi­ti­va­men­te la vida de Tom duran­te sus dos años de per­ma­nen­cia en Bue­nos Aires. Jor­ge Gutman

MAGA­ZI­NE DREAMS. Esta­dos Uni­dos, 2023. Un film escri­to y diri­gi­do por Eli­jah Bynum. 122 minutos

Pocas veces el cine ha ilus­tra­do al fisi­co­cul­tu­ris­mo, una acti­vi­dad depor­ti­va enca­mi­na­da a lograr el máxi­mo desa­rro­llo mus­cu­lar del ser humano. Es así que el rea­li­za­dor Eli­jah Bynum se ha moti­va­do en con­si­de­rar­lo en Maga­zi­ne Dreams.

Jonathan Majors

En un guión que le per­te­ne­ce Bynum pre­sen­ta a Killian (Jonathan Majors); este es un cor­pu­len­to indi­vi­duo que con el pro­pó­si­to de deve­nir un cele­bra­do cam­peón en el cam­po de la fisi­co­cul­tu­ra y apa­re­cer en la tapa de las revis­tas espe­cia­li­za­das, dia­ria­men­te prac­ti­ca esa acti­vi­dad y para lograr un mayor estí­mu­lo se inyec­ta con dro­gas que ter­mi­nan minan­do su salud.

En su vida per­so­nal Killian es un indi­vi­duo soli­ta­rio, des­con­ten­to con­si­go mis­mo y con cier­ta ines­ta­bi­li­dad men­tal que se mani­fies­ta en acti­tu­des que moti­van a que social­men­te per­ma­nez­ca ais­la­do. Ade­más de aten­der a su abue­lo enfer­mo (Harri­son Page) con quien con­vi­ve, él tra­ba­ja en un super­mer­ca­do; allí se sien­te atraí­do por la afa­ble caje­ra Jes­sie (Haley Ben­net), invi­tán­do­la a cenar en un res­tau­ran­te aun­que el encuen­tro ter­mi­na frus­trán­do­se por no con­se­guir un nivel de comu­ni­ca­ción apro­pia­do. Diver­sas cir­cuns­tan­cias con­cu­rren para que Killian se des­con­tro­le e irrum­pa en acti­tu­des vio­len­tas por lo que regu­lar­men­te reci­be un tra­ta­mien­to tera­péu­ti­co por par­te de una asis­ten­te social (Harriet San­som Harris) que le ha sido asignada.

A medi­da que el metra­je pro­gre­sa se apre­cia que al no poder com­pe­tir en el depor­te, la frus­tra­ción de este anti­hé­roe se tra­du­ce en cóle­ra, come­tien­do actos des­co­me­di­dos que lle­gan a afec­tar su tra­ba­jo al pun­to de per­der su empleo.

Ilus­tran­do el pro­ce­so auto­des­truc­ti­vo de Killian, que en cier­ta par­te remi­te al per­so­na­je soli­ta­rio y anti­so­cial que Robert De Niro per­so­ni­fi­có en Taxi Dri­ver (1976), Majors, quien cobró noto­rie­dad pro­ta­go­ni­zan­do The Last Black Man in San Fran­cis­co ofre­ce en este dra­ma una inter­pre­ta­ción magis­tral tan­to por el esfuer­zo físi­co des­ple­ga­do como asi­mis­mo por haber trans­mi­ti­do con com­ple­ta con­vic­ción la per­so­na­li­dad de un ser obse­sio­na­do por el fisi­co­cul­tu­ris­mo que lo con­du­ce a un sen­de­ro de ines­ta­bi­li­dad emo­cio­nal con resul­ta­dos de explo­si­va violencia.

En este segun­do tra­ba­jo como rea­li­za­dor Bynum brin­da un buen estu­dio carac­te­ro­ló­gi­co de su pro­ta­go­nis­ta e igual­men­te satis­fa­ce su impe­ca­ble pues­ta escé­ni­ca. Ade­más de refle­jar el pro­ble­ma trau­má­ti­co que con­lle­va Killian, el film sub­ya­cen­te­men­te con­si­de­ra aspec­tos impor­tan­tes vin­cu­la­dos con el racis­mo y la iden­ti­dad sexual. El úni­co repa­ro es que en su tra­mo final el rela­to se tor­na repetitivo. .

En esen­cia, este es un dra­ma bien arti­cu­la­do que a pesar de que la audien­cia pue­da sen­tir­se incó­mo­da por la cru­de­za ilus­tra­da en cier­tas esce­nas, eso de nin­gún modo vul­ne­ra su cali­dad. Jor­ge Gutman

VINGT DIEUX / HOLY COW. Fran­cia, 2024. Un film de Loui­se Cour­voi­sier. 91 minu­tos

La debu­tan­te rea­li­za­do­ra Loui­se Cour­voi­sier cau­sa una muy bue­na impre­sión en Vingt Dieux narran­do las vici­si­tu­des de un ado­les­cen­te que se encuen­tra con el enor­me dile­ma acer­ca de cómo enca­rar su vida fren­te a un impre­vis­to suceso.

Clé­ment Faveau

El guión de la novel cineas­ta com­par­ti­do con Theo Aba­die pre­sen­ta a Toto­ne (Clé­ment Faveau) un mucha­cho de 18 años que habi­ta en la región rural de Jura, ubi­ca­da al sudes­te de Fran­cia. A dicha edad, su vida trans­cu­rre des­preo­cu­pa­da­men­te, salien­do con sus ami­gos de infan­cia Jean-Yves (Mathis Ber­nard) y Fran­cis (Dimi­tri Baudry), solien­do con­cu­rrir a fies­tas, dis­fru­tan­do de tra­gos alcohó­li­cos y tra­tan­do de abor­dar algu­nas chi­cas con quie­nes inti­mar. Vivien­do con su padre que es due­ño de una peque­ña manu­fac­tu­ra de que­sos y Clai­re (Luna Garret), su her­ma­ni­ta de 7 años , su com­pla­ci­da exis­ten­cia se des­com­pa­gi­na cuan­do su pro­ge­ni­tor mue­re acci­den­tal­men­te; en con­se­cuen­cia que­da a la deri­va sin recur­sos pecu­nia­rios y por aña­di­du­ra es res­pon­sa­ble de cui­dar de Claire.

Para pro­veer­se de un ingre­so Toto­ne se ve obli­ga­do a ven­der las ins­ta­la­cio­nes agrí­co­las de su padre; con todo hay una opor­tu­ni­dad que se le pre­sen­ta cuan­do en la zona se orga­ni­za una com­pe­ten­cia con un pre­mio de 30.000 euros para quien ela­bo­re el mejor que­so regio­nal. Es así que con la cola­bo­ra­ción de sus ami­gos y el apo­yo moral de Clai­re comen­za­rá la eta­pa de pre­pa­ra­ción de dicho pro­duc­to pero cla­ro está que para ello Toto­ne debe­rá pro­veer­se de leche de bue­na cali­dad que pre­ci­sa­men­te la pro­du­ce la joven gran­je­ra Marie-Lise (Mai­we­ne Barthe­lemy) con quien man­tie­ne un víncu­lo romántico.

La joven direc­to­ra que cre­ció en una gran­ja de Jura, logra un buen retra­to de la vida rural a la vez que per­mi­te cono­cer deta­lles no muy cono­ci­dos sobre la ela­bo­ra­ción de bue­nos que­sos. En todo caso, lo más tras­cen­den­te del rela­to es el pro­ce­so de madu­ra­ción expe­ri­men­ta­do por Toto­ne fren­te a las vici­si­tu­des atra­ve­sa­das. El resul­ta­do es una sen­ci­lla come­dia dra­má­ti­ca que aun­que pre­de­ci­ble está con­vin­cen­te­men­te rea­li­za­da, genui­na­men­te actua­da por intér­pre­tes no pro­fe­sio­na­les y nutri­da de un espe­cial encan­to per­mi­tien­do la fácil iden­ti­fi­ca­ción con sus juve­ni­les per­so­na­jes. Jor­ge Gutman

JOUER AVEC LE FEU / THE QUIET SON. Fran­cia, 2024. Un film escri­to y diri­gi­do por Delphi­ne Coulin y Muriel Coulin. 110 minutos.

Un film ardien­te y pro­fun­da­men­te humano es el que las her­ma­nas Delphi­ne y Muriel Coulin con­si­de­ran en Jouer avec la feu ponien­do de relie­ve has­ta qué pun­to la ideo­lo­gía polí­ti­ca pue­de devas­tar a una familia.

Las cineas­tas se han basa­do en la nove­la de Lau­rent Petit­man­gin Ce qu’il faut de nuit cuya adap­ta­ción acer­ta­da­men­te trans­mi­te la com­ple­ja diná­mi­ca fami­liar de un padre y sus dos hijos. Aun­que se tra­ta de una fic­ción, su con­te­ni­do es abso­lu­ta­men­te realista.

Vin­cent Lindon

La acción trans­cu­rre en la peque­ña ciu­dad fran­ce­sa de Ville­rupt ubi­ca­da en la región de Lore­na don­de Pie­rre (Vin­cent Lin­don) es un hono­ra­ble ferro­via­rio encar­ga­do de exa­mi­nar las vías férreas. Des­de que ha enviu­da­do se ocu­pa de sus dos hijos que viven con él. El mayor es, Fus (Ben­ja­min Voi­sin) de 22 años que está des­em­plea­do y per­si­gue lograr un títu­lo como téc­ni­co en meta­lur­gia; por su par­te Louis (Ste­fan Cre­pon), de 20 años, sobre­sa­le por su inte­li­gen­cia y exce­len­te apli­ca­ción y estan­do pró­xi­mo a ter­mi­nar sus estu­dios secun­da­rios aspi­ra seguir su carre­ra uni­ver­si­ta­ria de lite­ra­tu­ra en París.

Es nota­ble cómo en su comien­zo, el rela­to fiel­men­te refle­ja la nota­ble comu­ni­ca­ción, cari­ño y afec­to entre los tres inte­gran­tes de la fami­lia en don­de ade­más de com­par­tir la pasión que sien­ten por el fút­bol, cada uno de ellos se apo­ya en los otros. En suma, has­ta aquí se asis­te al retra­to de una fami­lia feliz.

El núcleo dra­má­ti­co del rela­to se pre­sen­ta cuan­do Pie­rre nota que Fus está vin­cu­la­do con skinheads de simi­lar edad quie­nes imbui­dos en las doc­tri­nas de la extre­ma dere­cha no dese­chan el empleo de la vio­len­cia. A pesar del con­se­jo pater­nal de evi­tar ese tipo de amis­ta­des, Louis rehú­sa a ello y es así que se pro­du­ce una fuer­te ten­sión entre ambos, aun­que sin afec­tar la rela­ción entre los her­ma­nos. Cuan­do una noche Louis retor­na heri­do por haber sido gol­pea­do por un gru­po de anti­fas­cis­tas, se ve obli­ga­do a hos­pi­ta­li­zar­se; tras su recu­pe­ra­ción Pie­rre cree que su hijo sen­ta­rá cabe­za y renun­cia­rá a seguir vin­cu­la­do con sus ami­gos; sin embar­go Louis vuel­ve a invo­lu­crar­se con sus com­pa­ñe­ros, has­ta que la situa­ción adquie­re un irre­ver­si­ble pun­to de no retorno impreg­na­do de un dra­má­ti­co desenlace.

Con minu­cio­sa pre­ci­sión las her­ma­nas Coulins trans­mi­ten la psi­co­lo­gía de sus per­so­na­jes y espe­cial­men­te el cis­ma que se pro­du­ce en la rela­ción de Pie­rre con Louis así como el via cru­cis emo­cio­nal que atra­vie­sa el deso­la­do padre. A la elo­gia­ble direc­ción de las cineas­tas se agre­ga la extra­or­di­na­ria inter­pre­ta­ción de Lin­don que mere­ci­da­men­te obtu­vo el pre­mio al mejor actor cuan­do este film fue exhi­bi­do en el fes­ti­val de Vene­cia de 2024; a tra­vés de la cine­ma­to­gra­fía de Fre­de­ric Noirhom­me en pri­me­ros pla­nos se obser­va el ros­tro de Pie­rre como dicien­do “en qué me he equi­vo­ca­do como padre en la edu­ca­ción de mis hijos”.

Esta con­mo­ve­do­ra pelí­cu­la per­mi­te refle­xio­nar que aun­que los hijos son cria­dos y edu­ca­dos en un inme­jo­ra­ble ambien­te fami­liar, los padres no pue­den con­tro­lar lo que pue­de suce­der con ellos cuan­do se encuen­tran fue­ra del hogar y estén suje­tos a ser influi­dos por extre­mas doc­tri­nas. Asi­mis­mo la pelí­cu­la refle­ja cómo actual­men­te en Fran­cia así como en otros paí­ses euro­peos va emer­gien­do una ideo­lo­gía radi­ca­li­za­da en la ultra­de­re­cha en el con­tex­to de un mun­do cada vez más con­fu­so y revuel­to. Jor­ge Gutman

BLACK BAG. Gran Bre­ta­ña, 2025. Un film de Ste­ven Soder­bergh. 94 minutos

Des­pués de pocas sema­nas de haber juz­ga­do Pré­sen­ce, la fan­tas­ma­gó­ri­ca fan­ta­sía de Ste­ven Soder­bergh que ha sido más bien un ejer­ci­cio expe­ri­men­tal sin gran tras­cen­den­cia, el remar­ca­ble rea­li­za­dor retor­na en for­ma con Black Bag, un atrac­ti­vo thri­ller de espio­na­je sazo­na­do con un con­di­men­to romántico.

Uti­li­zan­do cier­tos recur­sos pro­pios de Alfred Hitch­cock, el rea­li­za­dor man­tie­ne intri­ga­da a su audien­cia des­de el prin­ci­pio has­ta su ines­pe­ra­do final. Para ello se ha vali­do del inge­nio­so guión con­ce­bi­do por David Koepp y mag­ní­fi­ca­men­te actua­do con un elen­co enca­be­za­do por Michael Fass­ben­der y Cate Blanchett.

Cate Blan­chett y Michael Fassbender

La acción que trans­cu­rre en Lon­dres intro­du­ce a Geor­ge Woodhou­se (Fass­ben­der), un fun­cio­na­rio de alto ran­go que tra­ba­ja en el Cen­tro Nacio­nal de Segu­ri­dad Ciber­né­ti­ca del Rei­no Uni­do (NCSC), orga­nis­mo que tie­ne como misión redu­cir los ries­gos de ciber­se­gu­ri­dad que ame­na­zan a la nación. Todo comien­za cuan­do Geor­ge, leal ser­vi­dor de su patria reci­be una lis­ta con los nom­bres de cin­co cole­gas que son sos­pe­cha­dos de fil­trar infor­ma­ción reser­va­da y de haber­se adue­ña­do de un estra­té­gi­co dis­po­si­ti­vo lla­ma­do “Seve­rus” cuyo accio­nar resul­ta­ría en una catás­tro­fe nuclear para el Rei­no Uni­do. Lo sor­pren­den­te es que en esa lis­ta se encuen­tra su muy res­pe­ta­da espo­sa Kathryn (Blan­chett) que tam­bién tra­ba­ja en la agen­cia y con quien man­tie­ne una exce­len­te rela­ción con­yu­gal; es así que cre­yen­do que ella nun­ca lle­ga­ría a trai­cio­nar al país, Geor­ge le comen­ta acer­ca del inci­den­te y de quie­nes se sos­pe­cha sin men­cio­nar­le que su nom­bre está en esa lista.

Para tener una mejor idea de quien o quie­nes podrían ser los trai­do­res, Geor­ge y Kathryn los invi­tan a una cena en su hogar. Ade­más de los due­ños de casa, los invi­ta­dos son la psi­quia­tra Zoe Vaughn (Nao­mie Harris) y su com­pa­ñe­ro James Sto­kes (Regé-Jean Page) que es un ofi­cial de inte­li­gen­cia recien­te­men­te pro­mo­vi­do, el vete­rano espía Fred­die Smalls (Tom Bur­ke) y su pare­ja Cla­ris­sa Dubo­se (Mari­sa Abe­la) que es la nue­va joven reclu­ta­da como ana­lis­ta del organismo.

Como al fina­li­zar el ága­pe Geor­ge no ha obte­ni­do nada en con­cre­to, él se dedi­ca a bus­car nue­vas pis­tas. Lo que des­pier­ta inte­rés es cómo Soden­bergh muy bien des­cri­be el víncu­lo amo­ro­so del matri­mo­nio Woodhou­se don­de ade­más del amor pro­fe­sa­do la con­fian­za mutua pare­ce ser abso­lu­ta. Con todo, lle­ga­do a un cier­to pun­to, Geor­ge comien­za a dudar de su espo­sa y sin que ella lo sepa comien­za a espiarla.

Como en muchas de las nove­las de mis­te­rio de Agatha Chris­tie en las que la auto­ra inclu­ye pis­tas fal­sas, el guión de Koepp tra­ta de man­te­ner el enig­ma a lo lar­go del rela­to median­te vuel­tas de giro que para satis­fac­ción del espec­ta­dor con­du­cen a un des­en­la­ce imprevisible.

Ade­más de la muy con­vin­cen­te inter­pre­ta­ción de Blan­chett y Fass­ben­der como los vete­ra­nos agen­tes de inte­li­gen­cia, el res­to del elen­co, que ade­más inclu­ye a Pier­ce Bros­nan como el jefe del NCSC, se desem­pe­ña con com­ple­ta auten­ti­ci­dad. Como en otros títu­los de su fil­mo­gra­fía, Soder­bergh es res­pon­sa­ble de la logra­da foto­gra­fía uti­li­zan­do como de cos­tum­bre el seu­dó­ni­mo “Peter Andrews” como asi­mis­mo tuvo a su car­go el con­ci­so mon­ta­je con el sobre­nom­bre “Mary Ann Bernard”.

En resu­men, median­te una come­di­da narra­ción Soder­bergh brin­da un intri­gan­te rela­to de espías que reúne los ingre­dien­tes nece­sa­rios para con­for­mar un muy agra­da­ble entre­te­ni­mien­to. Jor­ge Gutman