A COM­PLE­TE UNK­NOWN. Esta­dos Uni­dos, 2024. Un film de James Man­gold. 140 minutos

Tras haber abor­da­do exi­to­sa­men­te al can­tan­te de músi­ca country Johnny Cash en Walk the Line.(2005), el rea­li­za­dor James Man­gold aho­ra con­si­de­ra en A Com­pe­te Unk­nown a Bob Dylan. Este emble­má­ti­co artis­ta que fue dis­tin­gui­do en 2016 con el pres­ti­gio­so Pre­mio Nobel de Lite­ra­tu­ra, median­te seis déca­das de pro­di­gio­sa carre­ra cons­ti­tu­ye una refe­ren­cia cul­tu­ral de la músi­ca como letris­ta y com­po­si­tor de canciones.

Timothée Cha­la­met

El film solo abor­da un perío­do muy bre­ve de su vida, por lo que de modo alguno pue­de ser con­si­de­ra­do como una com­ple­ta bio­gra­fía. Basa­do en el libro Dylan Goes Elec­tric del perio­dis­ta Eli­jah Wald, el guión del cineas­ta com­par­ti­do con Jay Cocks pre­sen­ta al joven Dylan (Timothée Cha­la­met) quien en 1961 a los 19 años pro­ce­den­te de Min­ne­so­ta lle­ga a la ciu­dad de Nue­va York, por­tan­do una mochi­la y su inse­pa­ra­ble gui­ta­rra acústica.

Su pri­mer paso es acu­dir al hos­pi­tal a ver a su ido­la­tra­do Woody Guth­rie (Scoot McNairy) quien yace pos­tra­do por estar afec­ta­do de la enfer­me­dad de Hun­ting­ton que le impi­de hablar; no obs­tan­te Dylan le dedi­ca su tema Song for Wood. De inme­dia­to se vin­cu­la con el afa­ma­do músi­co del ban­jo Pete See­ger (Edward Nor­ton), quien le brin­da la opor­tu­ni­dad de actuar con­jun­ta­men­te en el bohe­mio barrio de Green­wich Villa­ge. Mien­tras que len­ta­men­te va hacién­do­se cono­cer enta­bla un víncu­lo román­ti­co con la artis­ta y acti­vis­ta Syl­vie Rus­so (Elle Fan­ning), pos­te­rior­men­te apa­re­ce­rá en su vida Joan Baez (Moni­ca Bar­ba­ro), la remar­ca­ble can­tan­te de la músi­ca folk, quien le invi­ta a com­par­tir su actua­ción en esce­na, inter­pre­tan­do entre otros núme­ros memo­ra­bles Like a Rolling Sto­ne; al igual que See­ger ella con­tri­bu­yó a lan­zar su carrera.

El rela­to ilus­tra la evo­lu­ción de Dylan des­de la músi­ca folk hacia las can­cio­nes de pro­tes­ta, al pro­pio tiem­po que abo­ga por los dere­chos civi­les. El momen­to cul­mi­nan­te de su carre­ra que lo cata­pul­ta mun­dial­men­te a la fama se pro­du­ce en el Fes­ti­val de New­port Folk de 1965 ento­nan­do múl­ti­ples can­cio­nes con su gui­ta­rra eléc­tri­ca; es allí don­de el públi­co asis­ten­te se enfer­vo­ri­za escu­chan­do entre otro temas Girl from the North Country y Blo­wing in the Wind.

El film cons­ti­tu­ye en sí mis­mo un fes­ti­val de can­cio­nes y en tal sen­ti­do no ofre­ce gran ten­sión dra­má­ti­ca; si bien el artis­ta Dylan es indis­cu­ti­ble­men­te cono­ci­do, en cam­bio el hom­bre que hay por detrás es un “com­ple­to des­co­no­ci­do”, alu­dien­do a su títu­lo. Es así que nada se sabe de su vida per­so­nal, cómo ha sido su infan­cia ni cómo sur­gió su amor por la música.

Entre los fac­to­res posi­ti­vos de la pelí­cu­la, el más impor­tan­te es la excep­cio­nal inter­pre­ta­ción de Cha­la­met trans­mi­tien­do cabal­men­te la enig­má­ti­ca y mis­te­rio­sa figu­ra de Dylan, a la vez que es enco­mia­ble su actua­ción como can­tan­te e ins­tru­men­tis­ta de la gui­ta­rra y la armó­ni­ca. A su lado igual­men­te se des­ta­ca Fan­ning quien carac­te­ri­zan­do a Syl­vie, demues­tra la vul­ne­ra­bi­li­dad y peno­so sen­ti­mien­to de aban­dono al com­pren­der que jamás podrá lograr una rela­ción esta­ble con Dylan; igual­men­te es con­vin­cen­te Bar­ba­ro quien con su poten­te voz y caris­má­ti­ca per­so­na­li­dad con­vin­cen­te­men­te reme­mo­ra a la inol­vi­da­ble can­tan­te, com­po­si­to­ra y acti­vis­ta Baez. Asi­mis­mo el film se valo­ri­za por el dise­ño de pro­duc­ción de Fra­nçois Audouy repro­du­cien­do mag­ní­fi­ca­men­te la ambien­ta­ción de la épo­ca en que trans­cu­rre la acción.

En esen­cia, este film con­ven­cio­nal­men­te rea­li­za­do por Man­gold lle­ga­rá a satis­fa­cer a los segui­do­res del céle­bre artis­ta, más no sea por la vibran­te pre­sen­cia de Cha­la­met cap­tan­do su recón­di­ta per­so­na­li­dad. Jor­ge Gutman

LA PLUS PRÉ­CIEU­SE DES MER­CHAN­DI­SES. Fran­cia, 2024. Un film de Michel Haza­na­vi­cius. 81 minutos

A la mane­ra de un cuen­to moral, Michel Haza­na­vi­cius, el osca­ri­za­do direc­tor de L’artist (2011), recu­rre por pri­me­ra vez a la téc­ni­ca de la ani­ma­ción para abor­dar en La Plus Pré­cieu­se des Mer­chan­di­ses un sóli­do dra­ma con el Holo­caus­to como telón de fondo.

Una esce­na del film

La his­to­ria está basa­da en el libro homó­ni­mo del dra­ma­tur­go fran­cés Jean-Clau­de Grum­berg publi­ca­do en 2019 y que ha sido adap­ta­do por el autor con­jun­ta­men­te con Haza­na­vi­cius. Ambien­ta­do en una zona fores­tal de Polo­nia en ple­na tem­po­ra­da inver­nal duran­te la Segun­da Gue­rra el rela­to narra­do en off por la cáli­da voz del malo­gra­do actor Jean-Louis Trin­tig­nant pre­sen­ta a un humil­de matri­mo­nio de leña­do­res (voces de Gré­gory Gade­bois y Domi­ni­que Blanc) que no ha podi­do con­ce­bir un hijo.

Fre­cuen­te­men­te la leña­do­ra se diri­ge a las vías férreas pró­xi­mas del lugar aguar­dan­do que los tre­nes que pasan arro­jen ali­men­tos para saciar el ham­bre; gran­de es su sor­pre­sa cuan­do des­cu­bre que de un ferro­ca­rril en mar­cha a tra­vés de una de sus ven­ta­nas ha sido lan­za­do una bebi­ta. Atri­bu­yen­do ese hecho a un mila­gro­so rega­lo del cie­lo, ella inme­dia­ta­men­te reco­ge a la cria­tu­ra con­si­de­rán­do­la como la más pre­cio­sa de las mer­can­cías que pudie­ra haber reci­bi­do. Sin embar­go, su mari­do hos­co y gru­ñón, sabien­do que la infan­te debió haber sido arro­ja­da por algu­nos de los con­de­na­dos judíos des­ti­na­dos al cam­po de con­cen­tra­ción de Aus­chi­witz, imbui­do del sen­ti­mien­to anti­se­mi­ta de la zona rehú­sa a acep­tar­la temien­do que su pre­sen­cia les pue­da per­ju­di­car; su mujer deci­di­da­men­te se opo­ne y deci­de pro­te­ger­la y cui­dar­la como si se tra­ta­ra de su pro­pia hiji­ta. Al poco tiem­po el leña­dor se con­gra­cia con la sim­pa­tía de la chi­qui­ta pro­te­gién­do­la y brin­dán­do­le jun­to a su espo­sa el amor pater­nal, como asi­mis­mo enfren­tan­do la resis­ten­cia de sus cole­gas y de la policía.

Median­te una elip­sis, el dis­cur­so narra­ti­vo adop­ta un tono som­brío al cen­trar la aten­ción en el padre judío que arro­jó a la cria­tu­ra al atis­bar que de ese modo ella pue­da sal­var su vida por alguien que la res­ca­te, como efec­ti­va­men­te ocurrió.

Con remi­nis­cen­cia bíbli­ca del Anti­guo Tes­ta­men­to refe­ri­do a la sal­va­ción de Moi­sés que había que­da­do aban­do­na­do en las aguas del Nilo, Haza­na­vi­cius logra un con­mo­ve­dor dra­ma de la Shoa dejan­do en su reso­lu­ción un men­sa­je de espe­ran­za. Aun­que lo narra­do no está basa­do en un caso real, obvia­men­te es una remar­ca­ble repre­sen­ta­ción del odio, vio­len­cia y bru­tal ani­qui­la­ción de los judíos duran­te el san­grien­to con­flic­to béli­co euro­peo. Median­te una ani­ma­ción sen­ci­lla de tipo arte­sa­nal y visual­men­te efec­ti­va, sus pujan­tes dibu­jos expre­san cabal­men­te la terri­ble reali­dad his­tó­ri­ca que se des­pren­de de esta sin­gu­lar fábula.

En esen­cia, el direc­tor ofre­ce una peque­ña joya de ani­ma­ción, muy bien eje­cu­ta­da, cuyo men­sa­je huma­ni­ta­rio per­mi­te legí­ti­ma­men­te emo­cio­nar al espec­ta­dor. En los actua­les momen­tos en que el espec­tro del anti­se­mi­tis­mo cobra inusi­ta­da fuer­za; este alec­cio­na­dor y didác­ti­co cuen­to resul­ta más que bien­ve­ni­do para la actual gene­ra­ción. Jor­ge Gutman

BABY­GIRL. Esta­dos Uni­dos, 2024. Un film escri­to y diri­gi­do por Hali­na Reijn. 114 minutos.

En su ter­ce­ra incur­sión detrás de la cáma­ra, la direc­to­ra neer­lan­de­sa Hali­na Reijn abor­da en Baby­gril el deli­ca­do tópi­co de la repre­sión sexual femenina.

La his­to­ria con­ce­bi­da por la cineas­ta pre­sen­ta a Romy (Nico­le Kid­man), una muy com­pe­ten­te eje­cu­ti­va de una empre­sa tec­no­ló­gi­ca neo­yor­ki­na que vive en un sun­tuo­so piso de Manhat­tan, sien­do madre de dos hijas ado­les­cen­tes (Esther McGre­gor y Vaughan Reilly) y casa­da con Jacob (Anto­nio Ban­de­ras), un renom­bra­do direc­tor teatral.

Nico­le Kid­man y Harris Dickinson

Aun­que a pri­me­ra vis­ta todo hace pre­su­mir que el matri­mo­nio man­tie­ne una per­fec­ta armo­nía hay indi­cios que refle­jan la insa­tis­fac­ción sexual de Romy; así en la pri­me­ra esce­na, tras haber man­te­ni­do un víncu­lo ínti­mo con su espo­so, en medio de la noche se reti­ra silen­cio­sa­men­te de la cama diri­gién­do­se a otra habi­ta­ción en don­de se mas­tur­ba vien­do una película.

El núcleo cen­tral de la his­to­ria acae­ce con la lle­ga­da de Samuel (Harris Dic­kin­son) al esta­ble­ci­mien­to don­de tra­ba­ja Romy; él es un joven beca­rio que efec­túa una pasan­tía en la que ella está encar­ga­da de su entre­na­mien­to. Si bien en prin­ci­pio que­da cla­ro el víncu­lo de auto­ri­dad de la jefa con el recién lle­ga­do, al poco tiem­po sur­ge entre ambos un apa­sio­na­do víncu­lo amo­ro­so. Es así que embria­ga­da por la mag­né­ti­ca pre­sen­cia del joven, Romy es fácil­men­te sedu­ci­da por Samuel en tan­to que él muy con­fia­do en sí mis­mo es lo sufi­cien­te­men­te avis­pa­do para ejer­cer sobre ella un domi­nio sexual a la vez que intelectual.

De lo que ante­ce­de, la cineas­ta gene­ra un thri­ller tra­tan­do de demos­trar has­ta qué pun­to las ver­ti­gi­no­sas pasio­nes huma­nas pue­den con­du­cir a acti­tu­des trans­gre­so­ras que gra­vi­tan emo­cio­nal­men­te. Sin embar­go, lo que resul­ta difí­cil de dis­cer­nir es la acti­tud de Romy tal como es aquí des­crip­ta; es así que resul­ta poco com­pren­si­ble que en más de dos déca­das de armo­nio­sa con­vi­ven­cia con­yu­gal ella haya podi­do simu­lar el pla­cer del orgas­mo median­te fal­sos gemi­dos sin que Jacob lo per­ci­bie­ra. Menos aún pue­de expli­car­se que aman­do a su mari­do ella lo enga­ñe y por aña­di­du­ra arries­gue su carre­ra a tra­vés de su víncu­lo ínti­mo con el becario.

Si bien la rea­li­za­ción de Reijn es correc­ta, su con­te­ni­do es cier­ta­men­te dis­cu­ti­ble. Sin juz­gar a sus per­so­na­jes, el rela­to inten­ta refle­jar la eman­ci­pa­ción de la mujer en la épo­ca del #metoo, a tra­vés de su pro­ta­go­nis­ta; pare­ce­ría que el sexo es el ele­men­to vital de la con­di­ción huma­na dejan­do de lado los valo­res de la fami­lia basa­dos en el autén­ti­co amor que une a sus integrantes

Si bien la his­to­ria des­pier­ta en su comien­zo un mode­ra­do sus­pen­so, eso se dilu­ye rápi­da­men­te en la medi­da que la tra­ma no lle­ga a entu­sias­mar. Lo más tras­cen­den­te del film es la exce­len­te inter­pre­ta­ción logra­da por Nico­le Kid­man; en base a lo que el guión le deman­da, ella tra­du­ce fiel­men­te el ava­tar emo­cio­nal que expe­ri­men­ta su daña­do per­so­na­je bus­can­do libe­rar­se de su repre­sión sexual; a su lado gra­ta­men­te impre­sio­na Dic­kin­son como el mani­pu­la­ti­vo pasan­te en tan­to que Ban­de­ras trans­mi­te emo­ción como el enga­ña­do marido.

En resu­mi­da cuen­ta que­da al espec­ta­dor extraer su con­clu­sión des­pués de haber con­tem­pla­do este trans­gre­sor dra­ma eró­ti­co. Jor­ge Gutman

THE FIRE INSI­DE. Esta­dos Uni­dos, 2024. Un film de Rachel Morri­son. 109 minutos

La nota­ble fotó­gra­fa cine­ma­to­grá­fi­ca Rachel Morri­son debu­ta como direc­to­ra en The Fire Insi­de, un com­pe­ten­te film depor­ti­vo basa­do en las vici­si­tu­des atra­ve­sa­das por la famo­sa cam­peo­na de boxeo Cla­res­sa Shields. Lo que en prin­ci­pio podría ase­me­jar­se a otros fil­mes del géne­ro, el loa­ble tra­ba­jo de la rea­li­za­do­ra se dis­tin­gue en gran medi­da par­te por el pre­ci­so guión esbo­za­do por Barry Jen­kins, el lau­rea­do direc­tor de Moon­light (2016).

Ryan Des­tiny y Brian Tyree Henry

La acción comien­za en 2006 en Flint, Michi­gan, don­de habi­ta Cla­res­sa (Jaz­min Head­ley) de 12 años de edad. Tra­tan­do de encon­trar una vía de esca­pe de su empo­bre­ci­da fami­lia y sin­tien­do una deci­di­da pasión por la acti­vi­dad pugi­lis­ta, ella se apro­xi­ma al club de boxeo local pidien­do al entre­na­dor Jason Crutch­field (Brian Tyree Henry) que le per­mi­ta par­ti­ci­par en el depor­te; dado que es con­si­de­ra­da una acti­vi­dad típi­ca­men­te mas­cu­li­na, Jason se resis­te al prin­ci­pio pero al obser­var la peri­cia y habi­li­dad de Cla­res­sa, deci­de tomar­la a su cargo.

El rela­to se tras­la­da a 2011 don­de se apre­cia a la ado­les­cen­te Cla­res­sa (Ryan Des­tiny), con­ver­ti­da en una dies­tra boxea­do­ra pre­pa­ra­da por Jason para com­pe­tir en Lon­dres en los jue­gos olím­pi­cos de 2012. Su bri­llan­te actua­ción es recom­pen­sa­da con la meda­lla de oro, sien­do a los 17 años la pri­me­ra mujer esta­dou­ni­den­se en la his­to­ria del boxeo en obte­ner el anhe­la­do trofeo.

Lo que dife­ren­cia a este rela­to de otros simi­la­res es que al mar­gen de refle­jar este depor­te, con­si­de­ra serios aspec­tos vin­cu­la­dos con la iden­ti­dad gené­ri­ca. Así, sien­do mujer tras su éxi­to en Lon­dres, Cla­res­sa no logra capi­ta­li­zar su éxi­to, dada su con­di­ción feme­ni­na. Eso reper­cu­te en ella en la medi­da que debe sol­ven­tar las nece­si­da­des de su humil­de fami­lia, con una atri­bu­la­da madre (Olu­ni­ke Ade­li­yi) y un padre ausen­te (Adam Clark) que estu­vo en pri­sión. Asi­mis­mo y sin­tién­do­se extra­ña con su núcleo fami­liar, dada la exce­len­te rela­ción man­te­ni­da con Jason, ella se muda a su hogar encon­tran­do en él y su espo­sa la cali­dez y el afec­to de una segun­da fami­lia, sin que ello impli­que dejar de lado a la suya..

Tras ven­cer algu­nos obs­tácu­los, en 2016 Cla­res­sa vuel­ve a ser coro­na­da en las olim­pia­das de Río de Janei­ro, sien­do en con­se­cuen­cia la úni­ca per­so­na boxea­do­ra ame­ri­ca­na ‑indis­tin­ta­men­te del sexo- de haber obte­ni­do la meda­lla de oro en dos com­pe­ten­cias con­se­cu­ti­vas. De allí en más el cie­lo es el lími­te para la sen­sa­cio­nal carre­ra depor­ti­va de esta mujer.

Sin ape­lar a tri­lla­dos cli­sés, la novel rea­li­za­do­ra demues­tra una asom­bro­sa madu­rez con su sóli­da narra­ción resal­tan­do la dis­pa­ri­dad exis­ten­te en la remu­ne­ra­ción infe­rior que reci­be una atle­ta si se la com­pa­ra con la obte­ni­da por depor­tis­tas mas­cu­li­nos; asi­mis­mo que­da refle­ja­da la sutil miso­gi­nia existente.

Ade­más de la remar­ca­ble pues­ta escé­ni­ca de Morri­son y del emo­ti­vo libre­to de Jen­kins, la gra­vi­ta­ción del film resi­de en sus mag­ni­fi­ca­cio­nes actua­cio­nes. En tal sen­ti­do, Des­tiny ofre­ce una exce­len­te com­po­si­ción de la caris­má­ti­ca depor­tis­ta, trans­mi­tien­do inten­sa­men­te la deter­mi­na­ción, resi­lien­cia e inclu­so fie­re­za como boxea­do­ra e igual­men­te como fer­vien­te lucha­do­ra para lograr la igual­dad gené­ri­ca en el depor­te; por su par­te Henry demues­tra su com­pe­ten­cia acto­ral como el sagaz y sen­si­ble entre­na­dor de Claressa.

Los fac­to­res men­cio­na­dos con­tri­bu­yen a que este dra­ma depor­ti­vo de cali­dad supe­rior al pro­me­dio del géne­ro, resul­te alta­men­te ins­pi­ra­dor, per­mi­tien­do que el espec­ta­dor fácil­men­te se iden­ti­fi­que y empa­ti­ce con sus per­so­na­jes pro­ta­gó­ni­cos.  Jor­ge Gutman

DOUBT. Esta­dos Uni­dos, 2008. Un film escri­to y diri­gi­do por John Patrick Shan­ley. 104 minu­tos. Dis­poi­ni­ble en Netflix

La duda, ese agui­jón humano que tie­ne como carac­te­rís­ti­ca sem­brar la sen­sa­ción de incer­ti­dum­bre, inse­gu­ri­dad, o fal­ta de con­fian­za com­ple­ta fren­te a la ver­dad de un hecho acon­te­ci­do, es lo que sir­vió de ins­pi­ra­ción al dra­ma­tur­go John Patrick Shan­ley para escri­bir Doubt, una atrac­ti­va obra tea­tral que le mere­ció el Pre­mio Pullitzer en 2005, ade­más de una exce­len­te carre­ra crí­ti­ca y comer­cial en Broad­way. Aho­ra, casi dos déca­das des­pués, un públi­co más amplio tie­ne acce­so a su con­te­ni­do median­te la ver­sión cine­ma­to­grá­fi­ca de 2008 diri­gi­da por su autor.

Meryl Streep

La acción trans­cu­rre en Esta­dos Uni­dos en 1964 en un cole­gio cató­li­co de Bronx que fun­cio­na ane­xo a una igle­sia. En la pri­me­ra esce­na, el sacer­do­te Bren­dan Flynn (Phi­lip Sey­mour Hoff­man) se diri­ge a su grey tra­tan­do el tema “¿Qué es lo que se debe hacer cuan­do no se está segu­ro?”; entre los asis­ten­tes se encuen­tra la mon­ja Aloy­sius Beau­vier (Meryl Streep), direc­to­ra de la escue­la que mane­ja a la ins­ti­tu­ción con mano de hie­rro y que cree tener cer­ti­dum­bre abso­lu­ta sobre los defec­tos de las per­so­nas que la rodean, sobre todo en lo que con­cier­ne al Padre Flynn por quien no guar­da simpatía.

Uno de los méri­tos de la obra es esta­ble­cer un con­tras­te con­vin­cen­te entre la noble­za del caris­má­ti­co cura y la anti­pa­tía de Aloy­sius mani­fes­ta­da a tra­vés de una con­duc­ta rígi­da, sober­bia, into­le­ran­te y arbi­tra­ria; esa opo­si­ción de per­so­na­li­da­des fun­cio­na de modo natu­ral sin crear un mani­queís­mo que podría haber daña­do la cre­di­bi­li­dad del relato.

El hecho que gene­ra la gue­rra sin cuar­tel entre ambos per­so­na­jes es una obser­va­ción casual que rea­li­za la mon­ja James (Amy Adams) sobre el espe­cial afec­to que Flynn dis­pen­sa a Donald (Joseph Fos­ter II), un alumno de doce años que es el pri­mer niño negro en haber sido admi­ti­do en el esta­ble­ci­mien­to. Cuan­do la reli­gio­sa, actuan­do en for­ma sin­ce­ra y sin mala fe, comu­ni­ca su impre­sión a la direc­to­ra, ésta se escu­da en dicho comen­ta­rio para vol­car todo su furor hacia Flynn. Sin deli­near lo que pro­si­gue por­que res­ta­ría inte­rés a la poten­cial audien­cia; se pue­de anti­ci­par que el rela­to logra trans­mi­tir las con­se­cuen­cias dañi­nas de deci­sio­nes adop­ta­das en base a hechos no comprobados.

La impor­tan­cia del film resi­de en su temá­ti­ca, la res­pe­ta­ble adap­ta­ción y tra­ta­mien­to de Stan­ley de su obra y por su inme­jo­ra­ble elen­co. Streep, una de las glo­rias del cine mun­dial, brin­da una per­fec­ta carac­te­ri­za­ción de su odio­so y des­pre­cia­ble per­so­na­je don­de solo hacia el final esbo­za cier­ta huma­ni­dad. No menos rele­van­te es la actua­ción del des­apa­re­ci­do gran actor que ha sido Hoff­man encar­nan­do al sacer­do­te preo­cu­pa­do por el bien­es­tar de los niños de su parro­quia. Adams expre­sa muy bien la ino­cen­cia natu­ral de una per­so­na aco­sa­da por la res­pon­sa­bi­li­dad que le cupo al haber des­acre­di­ta­do a una per­so­na en base a una impre­sión sin prue­bas con­cre­tas. Final­men­te, sobre­sa­le Vio­la Davis quien brin­da una mag­ní­fi­ca com­po­si­ción ani­man­do a la madre del alumno negro. Dicho lo que ante­ce­de, vale la pena apre­ciar este nota­ble drama.
Jor­ge Gutman