AREYOUTHEREGOD? IT’S MEMARGARET. Estados Unidos, 2023. Un film de Kelly Fremon Craig. 105 minutos.
Basada en la icónica novela Are You There God? It’s Me Margaret de Judy Blume publicada en 1970, la autora consintió a que Kelly Fremon Craig efectuara su traslado al cine. Dada la remarcable adaptación de la cineasta, el resultado obtenido es una muy agradable película capaz de satisfacer al gran público.
Rachel McAdams y Abby Ryder Fortson
Su protagonista es Margaret Simon (Abby Ryder Fortson), una pre adolescente de 11 años próximo a cumplir 12 que disfruta de la vida neoyorkina; sin embargo una promoción que su padre Herb (Benny Safdie) ha obtenido en su empleo obliga a la familia a trasladarse a un suburbio de New Jersey con el pesar de la chica al tener que dejar su escuela y sus compañeros y sobre todo a su entrañable abuela paterna Sylvia (Kathy Bates). Su madre Bárbara (Rachel McAdamas) trata de animarla haciéndole ver que en su nueva escuela, donde cursará el último año de educación elemental, se hará pronto de nuevas amistades y que ella misma que es profesora de arte debe dejar su trabajo para ajustarse a las nuevas condiciones. En todo caso, la chica ruega a Dios para que la mudanza no se realice.
Una vez que se produce el traslado de la familia, Nancy (Elle Graham), una vecina de aproximadamente la misma edad que Margaret, la invita a participar con sus amigas Janie (Amari Price) y Gretchen (Katherine Kupferer) en un secreto club integrado únicamente por ellas. En ese entorno Margaret vivirá su proceso de transición hacia la adolescencia en donde experimentará su primera menstruación, el uso de corpiños, el inicio de la atracción sexual, así como el primer inocente beso recibido por un chico de similar edad. Fremon Craig, que ya había escrito y dirigido The Edge of Seventeen (2016) explorando la adolescencia, nuevamente ratifica su pericia en describir con completa naturalidad la relación de Margaret con sus amigas a través de diálogos bien construidos y evitando caer en los estereotipos que suelen verse en las películas de este género.
Pero la ansiedad de convertirse en mujer no es lo único que preocupa a Margaret sino también la fe religiosa por ser hija de un matrimonio interconfesional dado que su madre es cristiana y su padre judío; ese hecho motiva a que ella no haya podido conocer a sus abuelos maternos porque Barbara le explica que sus padres nunca aceptaron que se uniese a un hombre de diferente credo. Debido a que Margaret se considera agnóstica le ruega a Dios que la ayude a resolver su inquietud sobre el tema; eso se asocia con un proyecto escolar asignado por su maestra (Echo Kellum) en donde investigará las diferentes religiones existentes.
Manteniendo la frescura del libro original, el film sazonado con humor es ampliamente disfrutable a través del ágil ritmo impreso por la realizadora y por la notable caracterización que la joven actriz Fortson logra de su personaje; ella expresa muy bien las diferentes emociones que una púber experimenta en el comienzo de la adolescencia como al mismo tiempo su incertidumbre sobre la existencia de Dios. A su lado igualmente se luce McAdams como la madre que adora a su hija, al propio tiempo que ella también debe realizar esfuerzos para adaptarse al estilo de vida suburbana, dedicando parte de su tiempo a la pintura; asimismo la veterana Bates conmueve con el profundo amor que siente por su nieta y que debe conformarse en mantener contacto a través de la distancia o en ocasionales visitas en que se produce el encuentro.
Dicho lo que antecede, esta comedia es una de las mejores que se hallan visto sobre el mundo adolescente y en consecuencia recomendable sin reserva alguna. Jorge Gutman
Dentro del panorama de películas de Canadá presentadas en la presente edición de Hot Docs, que ayer comenzó en Toronto, he aquí el comentario de cinco de ellas.
Cynara
La directora Sherien Barsoum que ha realizado dos interesantes documentales (Ride for Promise y Player Zero) retorna con este excelente drama judicial como consecuencia de un aterrador suceso acontecido en Toronto.
Cynara
El 19 de febrero de 2011, una perturbada voz femenina se comunica telefónicamente con el 911 solicitando urgente ayuda por el ataque sufrido por dos enmascarados individuos que han invadido su hogar. Cuando los que han respondido a su llamado llegan al domicilio de la mujer llamada Cindy, la ven yaciendo en el suelo sin poder moverse en tanto que su hija Cynara de 16 años que está afectada de parálisis cerebral se encuentra postrada en el sofá sin signos vitales; aunque la adolescente es tratada de inmediato lamentablemente no llega a recuperarse y fallece a las pocas horas.
Lo que sigue es el vía crucis de Cindy dado que las autoridades pertinentes dudan de su relato en donde manifiesta que los invasores habían llegado para buscar un paquete y que después de cometido el asalto se dieron cuenta de que por error habían entrado a un hogar diferente. Los resultados de la investigación policial eventualmente conducen a un juicio criminal en el que Cindy de víctima se convierte en sospechosa de haber organizado el supuesto ataque; el móvil sería el querer deshacerse de su discapacitada hija, aunque ella afirma haberla querido con total devoción e incapaz de proferirle daño alguno. No obstante, el veredicto del juicio al que ella es sometida en marzo de 2016 es el de prisión perpetua. Con el gran apoyo de su marido, sus tres hijas restantes y la Iglesia así como nuevas pruebas que van surgiendo a su favor motivan a que quede en libertad condicional y que en octubre de 2023 sea sometida a un nuevo juicio. Aunque aún faltan algunos meses para conocer cómo esta historia concluirá, es evidente que en el caso de Cindy el sistema judicial de Canadá es puesto a prueba.
A través del sustancioso guión de la documentalista, valiéndose de entrevistas realizadas a familiares de la víctima, asesoría legal, testigos, documentos judiciales y grabaciones, ella ha logrado un vibrante documental que más se asemeja a un film de ficción nutrido de considerable suspenso con un desenlace aún incierto.
Coven
La directora canadiense Rama Rau, aborda en este documental el discutible tema de la brujería. Este tópico fue bautizado con el nombre de “la caza de brujas” cuando en enero de 1692 se inició en la localidad de Salem de Massachusetts, el juicio a varias jóvenes adolescentes acusadas de practicar la hechicería que condujo a un proceso que conllevó a que varias personas perdieran su vida. Es muy posible que ese acontecimiento haya inspirado a Rau para enfocar a tres mujeres que aunque de personalidades diferentes, sus vidas están involucradas con la fuerza que les brinda la magia de la brujería.
Una de ellas es la canadiense Laura Hokstad (la bruja solitaria) de Ontario quien viaja a Escocia, New Orleans y Salem para rastrear a sus ancestros que han estado involucrados en esta actividad. La otra mujer es Andra Maria Zlatescu (artista y bruja) que dejó Rumania con sus padres cuando era una niña y retorna a su tierra natal; allí visita a sus familiares que practican este rito como asimismo se vincula con Mihaela Minca, una poderosa bruja sacerdotisa con poderes sobrenaturales; en ese viaje atravesará una alucinada experiencia con espíritus. La tercera mujer es la joven Ayo Leilani (música y bruja profeta) de ancestros africanos, una artista cantante de Toronto que desde muy joven se interesó por la hechicería; a través de sus sueños en las que ella aparece como una mística autora rusa del siglo 19 emprende un viaje a New Orleans en busca de respuestas que puede darle la fundadora del movimiento Brujas Negras.
A través de estos 3 personajes se asiste a esta serie de curiosas historias en donde la realizadora resalta en cada una de las mismas el empoderamiento de la mujer tratando de eliminar la negativa opinión atribuida a quienes poseen poderes especiales.
Echo of Everything
Este documental reafirma una vez más la gravitación de la música, cualquiera sea su género, capaz de nutrir el espíritu humano. En este caso el director Cam Christiansen explora la música a través de diferentes disciplinas para ahondar y descubrir su misterio.
Según lo manifestado por el documentalista, él comenzó a vincularse a los 40 años y al hacerlo trató de determinar la razón que logró profundamente conmoverlo. Un motivo que lo inspiró ha sido el inmortal poeta y escritor Federico García Lorca quien en los momentos más dramáticos de su vida enfrentando la muerte encontró en la música su poder liberador. Así recobrándose de una etapa de crisis existencial, Christiansen comenzó a trabajar con el actor y músico británico Andy Curtis a fin de preparar un viaje personal. En consecuencia, durante un período de tres años se desplazó a regiones de Europa, África y América del Norte, lo que le permitió desentrañar la fuente que alimenta al poder musical y sus efectos de saneamiento en situaciones difíciles.
El director realizó entrevistas con prestigiosos músicos incluyendo entre otros a Melvin Gibbs, Dan Tepler, la vocalista Victoria Romero, Juan Moreno, la compañía de Danza Africana Ndiguel además de incorporar al relato escenas de animación y material de archivo. En esencia, el documental permite que el espectador empatice con el cineasta en su búsqueda personal realizada y a la vez reflexionar acerca de cómo el ser humano puede estar positivamente influido por la energía que la música emana.
Unsyncable
Desde su comienzo este documental predispone favorablemente al considerar a seres que transitan la tercera edad. Desmintiendo la presunción de que en el crepúsculo de la vida ya no puede lograrse completa plenitud, esta película prueba lo contrario, abogando que lo más importante es estar abierto de miras y enfocar cada día con máxima intensidad. En tal sentido la directora Megan Wennberg, que presentó su primer trabajo Drag Kids en la edición de 2019 de Hot Docs, centra su atención en seis personas nadadoras entre 62 y 82 años; todas ellas demuestran poseer la vitalidad y energía necesaria que les permite gozar apasionadamente de la belleza que encuentran en la natación sincronizada.
El selecto elenco incluye a la campeona mundial Sue Nesbitt (68) que como ágil atleta recorrió el mundo desde la década del 70; Ellen Scott (63), quien manifiesta que su vida tiene sentido a través de este deporte entrenándose a diario; el veterano Luther Gales (82), entrenador asistente del club Harlem Honeys and Bears que ha ayudado a sus miembros, como es el caso de Monica Hale (68) y Joyce Clarke (71), a mantenerse activos en el agua en la comunidad de Harlem; completando el equipo se encuentra Cris Meier-Windes (68) perteneciente al equipo San Francisco Tsunami Aquatics. El grupo se prepara para participar en el Campeonato U.S. Masters Artistic Swimming que anualmente se desarrolla en Estados Unidos.
Contemplando cómo este sexteto despliega sus esfuerzos sin sucumbir a las limitaciones de la edad, el fluido, ágil e inspirado documental de Wennberg es un preciado legado de la determinación, perseverancia y entereza del espíritu humano en la etapa avanzada de la vida.
Aitamaako’tamisskapi Natosi: Before the Sun
Resulta auspicioso contemplar este bello film de la directora autóctona Banchi Hanuse. Si bien el sufrimiento de los pueblos aborígenes en diferentes lugares del mundo es lamentablemente bien conocido, este documental ofrece una positiva faceta del pueblo cree de Canadá.
El documental se centra en Logan Red Crow, una adolescente cree de 15 años que reside en Alberta con su familia. Ella siente una enorme pasión por el deporte ecuestre, especialmente en lo que se conoce como “relevo indio” que consiste en la habilidad del jinete, que sin ningún tipo de protección, salta a gran velocidad de un primer caballo para montar un segundo equino y posteriormente lograrlo con un tercer animal. En tal circunstancia queda reflejado el apoyo que esta chica obtiene de su familia, comenzando por su padre ranchero quien la enseñó cómo tratar a los caballos, su entrañable madre que confía en ella así como sus hermanos entrenadores.
No obstante el enorme riesgo que implica esta actividad deportiva, Logan participa en la célebre estampida de Calgary como asimismo se prepara para competir en la gran competencia ecuestre autóctona que se realiza anualmente en la ciudad de Casper en Wyoming. Dentro del marco descripto, el documental ofrece una buena visión de la cultura amerindia, la importancia que adquiere el lazo familiar y sobre todo el amor que siente Logan por los caballos y cómo estos animales comprenden y son capaces de retribuir el gran afecto que reciben de ella.
En suma, he aquí un film radiante e inspiracional, muy bien realizado por Hanuse y agraciado por la remarcable fotografía de Ben Giesbrecht.
TOMMYGUNS. Portugal-Francia-Angola, 2022. Un film escrito y dirigido por Carlos Conceição 119 minutos
En su segundo largometraje como guionista y realizador, el director angolés Carlos Conceição aborda en Tommy Guns ‑cuyo título original portugués es Nação Valente- un film difícil de catalogar. Por una parte aparenta ser un drama histórico, por la otra hace referencia al legado colonialista europeo que muchas regiones del mundo han experimentado durante varios siglos y asimismo podría ser encuadrado como un film de guerra asociado con la ambición del poder.
El guión del realizador no sigue un orden cronológico sino que está estructurado en dos relatos que transcurren paralelamente en Angola en 1974, un año antes de su independencia del imperio colonial de Portugal. En su primera parte, ilustra no muy claramente la tensión existente entre las guerrillas angoleñas independentistas y los militares portugueses; en ese marco, una adolescente negra (Ule Balde) de una aldea rural sale al encuentro de un soldado portugués (Silvio Vieira) y después de haber intimado sexualmente el amor circunstancial concluye de manera gratuitamente violenta dejando un agrio sinsabor. Hasta aquí han transcurrido 27 minutos de metraje y es entonces que aparece el título del film.
Joâo Arrrais
La segunda parte del relato se desarrolla en un campamento ubicado en una densa selva donde un rudo coronel (Gustavo Sumpta) comanda a una tropa de 7 jóvenes soldados de Angola que son leales a la metrópoli colonialista. Un nuevo acto de violencia se produce cuando el coronel dispone que el soldado Zé (Joâo Arrrais) ametralle a un negro supuestamente traidor (Meirinho Mendes); al haber obedecido la orden de su superior Zé es promovido al grado de sargento. Durante esta etapa, se contempla el entrenamiento que los reclutados reciben del siniestro comandante y la dura forma a que son sometidos.
El nudo conflictivo del relato se produce en su segmento final cuando el coronel trae a Apolonia (Anabela Moreira), una exótica bailarina que ofrece una danza sensual a los soldados, con la intención de brindarles posteriormente sus servicios sexuales a cada uno de ellos; sin embargo, después del primer encuentro con Zé las cosas no transcurren de acuerdo a lo planeado generándose otro violento episodio.
Aunque bien realizado, el enigmático guión no resulta completamente convincente al introducir en su narrativa algunas situaciones simbólicas y ambiguas que resultan implausibles, como por ejemplo un retrato con el rostro de Brigitte Bardot. Con todo, Conceição ofrece un material que permite reflexionar en varios aspectos. En primer lugar los soldados de esta historia viven la guerra aislados del tiempo y del espacio y pueden muy bien ser comparados con aquéllos que han luchado en Vietnam, Afganistán y actualmente con los rusos que pelean en Ucrania, sin saber exactamente porqué lo hacen. Otro hecho, aunque no muy marcado, es el latente racismo existente y a ello cabe agregar el exacerbado sentimiento de patriotismo inculcado por el coronel a su tropa en el que posiblemente ninguno de sus integrantes haya estado en Portugal.
En esencia, el tono poético que prima en su desenlace mediante secuencias nocturnas captadas por la excelente fotografía de Vasco Viana, es un elemento a favor de este drama militar parcialmente logrado. Jorge Gutman
LESTROISMOUSQUETAIRES: D’ARTAGNAN. Francia-Bélgica-Alemania, 2023. Un film de Martin Bourboulon. 122 minutos.
A las numerosas versiones cinematográficas ya realizadas de la popularísima novela de Alejandro Dumas publicada en 1846, se agrega ahora esta adaptación francesa de Los Tres Mosqueteros.
No obstante de haber sido filmada en su integridad, esta versión comprende dos películas, de las cuales la primera denominada D’Artagnan es la que se ha dado a conocer en tanto que la segunda con el nombre de Milady se habrá de ver dentro de algunos meses.
François Civil
En esta primera parte que transcurre en 1627 el joven Charles D’Artagnan (François Civil) deja Gascuña para trasladarse a París con la intención de ingresar como mosquetero y ofrecer sus servicios al rey Luis XIII (Louis Garrel) cuya esposa es la reina Ana de Austria (Vicky Krieps). Tras algunas escaramuzas prontamente D’Artagnan logra asociarse con los tres emblemáticos mosqueteros Athos (Vincent Cassel), Porthos (Pio Marmai) y Aramis (Romain Duris). Los camaradas, adoptando el lema de “uno para todos y todos para uno” tendrán que lidiar con algunos adversarios dentro del marco de la guerra religiosa imperante entre la católica Francia y la protestante Inglaterra. A todo ello, el Cardenal Richelieu (Eric Ruf) que es acérrimo enemigo del protestantismo y su espía, la pérfida Milady de Winter (Eva Green), tratan de incentivar el caos y la guerra santa entre ambas naciones, aspecto que se agrava por la pasión de la reina hacia el duque inglés de Buckingham (Jacob Fortune-Lloyd).
Sin entrar a detalles adicionales, la nota dramática se produce cuando Athos está a punto de ser ejecutado por haber sido injustamente acusado de homicidio y sus amigos mosqueteros logran salvar su pellejo. Asimismo, la nota romántica es brindada por el amor de D’Artagnan hacia Constance Bonacieux (Lyna Khoudri), una de las damas asistentes de la reina.
Encuadrado dentro del género de acción y aventuras las escenas de combate a capa y espada están muy bien logradas así como la magnífica reproducción de época complementada con la excelente fotografía de Nicolas Bollduc.
En general, el guión de Matthieu Delaporte y Alexandre de La Patellière no agrega algo distintivo que lo diferencie de las versiones anteriores conocidas en tanto que la dirección de Bourboulon es correcta pero sin innovar en la materia. El espectacular elenco cumple con eficacia su cometido con especial mención de las actuaciones de Vincent Cassel y Eva Green. La objeción que merece este film es que finaliza de manera inconclusa y al igual como las teleseries, la escena final queda interrumpida con un letrero indicando “continuará”.
Globalmente considerado, este primer segmento sin ser demasiado relevante configura un adecuado entretenimiento para los amantes del género pero habrá que aguardar la segunda parte de este díptico para que pueda evaluarse íntegramente. Jorge Gutman
POLITESOCIETY. Gran Bretaña, 2023. Un film escrito y dirigido por Nida Manzoor. 104 minutos
Después de haber incursionado con varios cortos, la directora Nida Manzoor debuta en el largometraje con Polite Society, disparatada comedia de acción referida a la comunidad pakistaní que reside en Londres.
Priya Kansara y Ritu Arya
No obstante las buenas intenciones de la novel realizadora, su guión poco sutil describe a sus personajes de manera caricaturesca de modo que resulta difícil congraciarse con los mismos.
La historia presenta a Ria (Priya Kansara), una joven amante de las artes marciales que aspira a tener éxito en esa carrera, aun cuando sus padres pakistaníes de humilde condición económica hubiesen preferido que ella estudiara medicina. Por su parte, Lena (Ritu Arya), la hermana mayor de Ria, se dedica a la pintura.
La armoniosa relación fraternal llega a afectarse cuando Lena se enamora del apuesto Salim (Akshay Khanna) y por él deja sus estudios de arte estando dispuesta a casarse y viajar a Singapur donde habrán de residir. Furiosa a más no poder, Ria que adora a su hermana no puede concebir que ella una su vida a Salim, hecho que se intensifica más al saber la influencia que ejerce en él su protectora y villana madre Raheela (Nimra Bucha).
De allí en más, Ria despliega sus esfuerzos para impedir que esa boda se concrete. Con ese propósito el guión introduce una serie de encuentros de lucha marcial con escenas muy bien coreografiadas aunque excesivamente violentas generadas por los golpes que a diestra y siniestra son propinados por Ria y sus adversarias mujeres.
Hasta promediar el relato no queda claro la razón por la que esta joven se desvive para que Lena deje a su novio; es por ello que la historia introduce en su parte final un motivo un tanto teñido de horror y bien tirado de los pelos, para justificar su comportamiento.
Si bien hubiera sido interesante ofrecer rasgos típicos de la cultura pakistaní de Gran Bretaña, Monzoor se abstiene de hacerlo en la medida que lo que parece interesarle es hacer reír a base de tonteras imitando pobremente a los clásicos Bollywood de la cinematografía india. En resumen, ésta es una deslucida comedia decididamente prescindible. Jorge Gutman
