THE CARD COUN­TER. Esta­dos Uni­dos-Gran Bre­ta­ña, 2021. Un film escri­to y diri­gi­do por Paul Schrader.

La psi­co­lo­gía de un soli­ta­rio indi­vi­duo ator­men­ta­do por un vio­len­to pasa­do que tra­ta de ate­nuar su ais­la­mien­to jugan­do al póker es con­si­de­ra­do por Paul Schra­der en The Card Coun­ter. A 45 años de haber­se con­sa­gra­do como uno de los gran­des guio­nis­tas del cine ame­ri­cano con Taxi Dri­ver, Schra­der demos­tró igual­men­te su talen­to como rea­li­za­dor y des­pués de su nota­ble tra­ba­jo en The Refor­mer (2017) nue­va­men­te lo rati­fi­ca en esta remar­ca­ble película..

Oscar Isaac

Oscar Isaac ani­ma a William Tell, un hom­bre de media­na edad que se gana la vida como juga­dor de póker en los casi­nos de Esta­dos Uni­dos. Sin fami­lia que lo rodee, su vida des­can­sa en las mesas de jue­go don­de gran par­te de su habi­li­dad lo adqui­rió cuan­do estu­vo en pri­sión don­de apren­dió cómo con­tar las car­tas. Su tác­ti­ca lle­ga a ser cono­ci­da a medi­da que con su voz en off va escri­bien­do en su dia­rio que su obje­ti­vo no es ganar­le a la ban­ca sino a los otros juga­do­res, cal­cu­lan­do con sumo cui­da­do cada car­ta que va jugan­do, sin apos­tar dema­sia­do y sabien­do reti­rar­se a tiem­po con el dine­ro obtenido.

Su par­que­dad que­da inte­rrum­pi­da cuan­do en el bar del casino se le acer­ca La Lin­da (Tif­fany Had­dish), una agra­da­ble agen­te de apues­tas, quien habien­do obser­va­do las habi­li­da­des de Tell le pro­po­ne que él jue­gue por ella con su dine­ro para com­par­tir pos­te­rior­men­te las ganan­cias obte­ni­das. Con el trans­cur­so de los días Tell logra sen­tir un afec­to que pro­gre­si­va­men­te va aumen­tan­do has­ta cris­ta­li­zar­se sentimentalmente.

Tell verá su exis­ten­cia alte­ra­da cuan­do en una con­fe­ren­cia sobre temas de segu­ri­dad impar­ti­da por el ex sar­gen­to mayor John Gor­do (William Dafoe) a la que asis­te él es abor­da­do por Cirk (Tye She­ri­dan). Este joven le pide que ase­si­ne a Gor­do que había sido el jefe de los tor­tu­ra­do­res en la infa­me pri­sión ira­quí de Abu Ghraib duran­te los pri­me­ros años de gue­rra, en don­de tan­to su padre como Tell, obe­de­cien­do sus órde­nes tor­tu­ra­ron sal­va­je­men­te a los dete­ni­dos. Si bien ambos fue­ron pos­te­rior­men­te juz­ga­dos y encar­ce­la­dos por los crí­me­nes come­ti­dos, Gor­do salió impu­ne mien­tras que el padre del mucha­cho que­dó pro­fun­da­men­te trau­ma­ti­za­do lo que con­du­jo a su sui­ci­dio; por ese moti­vo Cirk desea ven­gar­se del des­pre­cia­ble ex mili­tar recu­rrien­do a Tell..

¿Podrá el infa­ti­ga­ble juga­dor vis­lum­brar la posi­bi­li­dad de redi­mir­se a tra­vés del apo­yo que pue­da brin­dar­le a Cirk? Con gran meticu­losi­dad, Schra­der cohe­sio­na el tema del jue­go con los dolo­ro­sos resa­bios de un ver­gon­zo­so pasa­do; así, inter­nán­do­se en la psi­quis de Ted refle­ja cómo las heri­das no cica­tri­za­das de las accio­nes mili­ta­res de la gue­rra en Irak lo han mar­ca­do con­fi­gu­ran­do su actual personalidad.

Len­ta­men­te y con mano fir­me el rea­li­za­dor va gene­ran­do un cau­ti­van­te rela­to que adquie­re pro­gre­si­va inten­si­dad emo­cio­nal has­ta desem­bo­car en un final impre­vi­si­ble que cie­rra mag­ní­fi­ca­men­te la odi­sea atra­ve­sa­da por su pro­ta­go­nis­ta. En tal sen­ti­do, Isaac en el mejor desem­pe­ño de su carre­ra pro­fe­sio­nal con ges­tos míni­mos rea­li­za una pro­di­gio­sa carac­te­ri­za­ción de su per­so­na­je que no obs­tan­te su frial­dad per­mi­te gene­rar com­ple­ta empa­tía. Asi­mis­mo cabe des­ta­car la excep­cio­nal foto­gra­fía de Ale­xan­der Dynan quien ha logra­do estu­pen­das imá­ge­nes en los flash­backs que repro­du­cen las tor­tu­ras infli­gi­das en Abu Ghraib.

Resu­mien­do, se pue­de afir­mar que Schra­der ha logra­do un poten­te dra­ma febril y alu­ci­nan­te que reper­cu­te hon­da­men­te en el áni­mo del espec­ta­dor. Jor­ge Gutman

DELI­CIEUX. Fran­cia-Bél­gi­ca, 2021. Un film de Éric Bes­nard. 112 minutos

Tal como lo anti­ci­pa su títu­lo, esta come­dia de épo­ca es sen­ci­lla­men­te deli­cio­sa. Ubi­cán­do­se en la Fran­cia rural en 1789, poco antes de la Revo­lu­ción Fran­ce­sa, el direc­tor Éric Bes­nard ofre­ce un rela­to culi­na­rio con cier­ta remi­nis­cen­cia a otros del géne­ro como lo fue la recor­da­da pelí­cu­la dane­sa El Fes­tin de Babet­te (1987) de Gabriel Axel.

En los cré­di­tos ini­cia­les se infor­ma que en el siglo 18 la coci­na era un pri­vi­le­gio que goza­ba la noble­za como medio de lucha con­tra el enemi­go y para demos­trar su gran­de­za. En tan­to, las posa­das y las pos­tas se encar­ga­ban de ofre­cer pla­tos sim­ples a los pasa­je­ros de paso, pero en gene­ral era raro comer fue­ra de casa dado que el res­tau­ran­te toda­vía no había sido inventado.

Isa­be­lle Carré y Gré­gory Gadebois

En base a lo que ante­ce­de, el guión del rea­li­za­dor escri­to con Nico­las Boukh­rief intro­du­ce a Pie­rre Man­ce­ron (Gré­gory Gade­bois) un refi­na­do chef de coci­na tra­ba­jan­do para el duque de Cham­fort (Ben­ja­min Lavernhe). Cuan­do en una oca­sión espe­cial el duque aga­sa­ja con un ban­que­te a sus frí­vo­los ami­gos aris­tó­cra­tas con exqui­si­tos pla­tos pre­pa­ra­dos por Man­ce­ron, uno de ellos cri­ti­ca los ingre­dien­tes uti­li­za­dos; al sen­tir­se incó­mo­do por la situa­ción, el anfi­trión le pide al gas­tró­no­mo que se dis­cul­pe, pero éste rehú­sa hacer­lo al haber­se sen­ti­do humi­lla­do y afec­ta­do en su amor pro­pio; como con­se­cuen­cia él es des­pe­di­do de su cargo.

Jun­to con su inte­lec­tual hijo Ben­ja­min (Loren­zo Lefèb­vre), se ubi­ca en su sosie­ga casa cam­pes­tre situa­da en una cer­ca­na zona bos­co­sa con la inten­ción de dejar defi­ni­ti­va­men­te su vida culi­na­ria. La situa­ción se alte­ra con la lle­ga­da de Loui­se (Isa­be­lle Carré), una mis­te­rio­sa mujer, que le soli­ci­ta ser su apren­diz de coci­na; a cam­bio de ense­ñar­le los gajes del ofi­cio ella le ofre­ce sus esca­sos aho­rros. Reluc­tan­te en prin­ci­pio, Man­ce­ron, esti­mu­la­do por Loui­se y su hijo reto­ma su anti­gua pro­fe­sión con gran entu­sias­mo. Des­pués de atra­ve­sar algu­nos con­tra­tiem­pos, entre los mis­mos el de un ines­pe­ra­do-acci­den­te, con el trans­cur­so de las sema­nas Pie­rre jun­to a Loui­se, ya con­ver­ti­da en una exi­mia coci­ne­ra, ofre­cen deli­cio­sos man­ja­res a los pasa­je­ros que tran­si­tan el lugar; demás está decir que Man­ce­ron logra de este modo ven­gar­se del repu­dia­ble duque, como así mis­mo Loui­se, cuya ver­da­de­ra iden­ti­dad que­da reve­la­da, tam­bién tie­ne sobra­dos moti­vos para hacer­lo. De este modo sur­ge el pri­mer res­tau­ran­te gas­tro­nó­mi­co para que todo el mun­do sin dis­tin­ción de cla­se social pue­da dis­fru­tar de una bue­na comi­da; como es bien sabi­do, a tra­vés de los siglos la coci­na fran­ce­sa cons­ti­tu­ye un ele­men­to dis­tin­ti­vo de la iden­ti­dad del país.

Entre los valo­res posi­ti­vos de esta pelí­cu­la ‑no exen­ta de un bien­ve­ni­do humor y de cier­ta logra­da ten­sión- se des­ta­ca la inter­pre­ta­ción del dúo inte­gra­do por Gade­bois y Carré cau­ti­van­do por la nota­ble com­po­si­ción de sus per­so­na­jes y de la quí­mi­ca exis­ten­te entre ambos; igual­men­te resul­tan con­vin­cen­tes Lavernhe como el des­pre­cia­ble repre­sen­tan­te de la reale­za y Gui­llau­me de Ton­qué­dec como el jefe del equi­po de Chamf­fort. A ello se agre­ga la mara­vi­llo­sa y lumi­no­sa foto­gra­fía de Jean-Marie Dreu­jou ofre­cien­do una pano­rá­mi­ca pin­tu­ra visual a tra­vés del cam­bio de las esta­cio­nes como asi­mis­mo cap­tan­do la ela­bo­ra­ción de los ape­ti­to­sos man­ja­res. En suma, Bes­nard ha logra­do una fina come­dia de alta coci­na, muy bien diri­gi­da e imbui­da de una flui­da narra­ción; así su ágil rit­mo que en nin­gún momen­to decae per­mi­te que el públi­co la pue­da dis­fru­tar ple­na­men­te a lo lar­go de su desa­rro­llo.  Jor­ge Gut­man 

SOUS UN MĒME SOLEIL / UNDER THE SAME SUN. Cana­dá, 2020. Un docu­men­tal de Fra­nçois Jacob, 97 minutos

El con­flic­to laten­te que exis­te entre Arme­nia y Azer­bai­yán con res­pec­to a la per­te­nen­cia terri­to­rial de Nagorno-Kara­baj es tra­ta­do con con­si­de­ra­ble minu­cio­si­dad por el direc­tor Fra­nçois Girard. Habien­do via­ja­do a la zona, el rea­li­za­dor con total pru­den­cia cui­da de no tomar par­ti­do por nin­guno de los dos paí­ses invo­lu­cra­dos, para así per­mi­tir que el espec­ta­dor pue­da for­mar su pro­pia opi­nión de lo que tras­cien­de en el documental.

Una esce­na del docu­men­tal SOUS UN MĒME SOLEIL

Cuan­do en 1988 se pro­du­jo el colap­so de la URSS, Nagorno-Kara­baj que era par­te inte­gran­te del país sovié­ti­co Azer­bai­yán pero esta­ba habi­ta­do mayo­ri­ta­ria­men­te por arme­nios, tra­tó de unir­se a Arme­nia. Lo cier­to es que a la pos­tre se decla­ró inde­pen­dien­te como nación a pesar de no ser reco­no­ci­da como tal a nivel inter­na­cio­nal. Es así que en 1991 Arme­nia y Azer­bai­yán se dispu­taron esa zona por la que se pro­du­jo una gue­rra que en 1994 cesó con un alto el fuego.

Eso no sig­ni­fi­có haber logra­do la paz dado que hacia fina­les de sep­tiem­bre de 2020, des­pués de haber­se rea­li­za­do este film, esta­lló nue­va­men­te la gue­rra entre ambos paí­ses que duran­te 6 sema­nas evi­den­ció una vio­len­cia aún mayor que la pro­du­ci­da en la déca­da del 90; es aho­ra que rige un nue­vo acuer­do de paz nego­cia­do por Rusia pero que obvia­men­te pone en duda cuán­to habrá de durar.

Loa­ble es el esfuer­zo de Jacob lle­van­do su cáma­ra para tes­ti­mo­niar lo que acon­te­ce en los dos paí­ses como tam­bién en Nagorno-Kara­baj a tra­vés del con­tac­to y entre­vis­tas rea­li­za­das a algu­nos de sus habi­tan­tes, refu­gia­dos de Baku (capi­tal de Azer­bai­yán) como asi­mis­mo a renom­bra­dos inte­lec­tua­les. Entre los mis­mos se encuen­tra la acti­vis­ta arme­nia-ame­ri­ca­na Anna Tur­cot­te naci­da en Azer­bai­yán, quien se refie­re con gran pena a las atro­ci­da­des come­ti­das por los azer­bai­ya­nos. Intere­san­te son los comen­ta­rios del ana­lis­ta polí­ti­co de Azer­bai­yán Hik­met Hadjy-Zadeh quien defen­dien­do la cau­sa de su país seña­la que los arme­nios lle­van con­si­go el dra­ma del geno­ci­dio sufri­do un siglo atrás por Tur­quía y aho­ra car­gan la cul­pa de lo que suce­de a Azer­bai­yán. Tam­bién se escu­cha al escri­tor azer­bai­yano Akram Ayh­lis­li sobre sus refle­xio­nes acer­ca de la bon­dad huma­na. Igual­men­te es impor­tan­te lo que aco­ta el ana­lis­ta polí­ti­co arme­nio Alek­sandr Iskan­dar­ya al seña­lar que la dispu­ta de Nagorno-Kara­baj pue­de ser com­pa­ra­da con el con­flic­to ára­be-israe­lí rela­ti­vo a la ciu­dad de Jerusalén.

Lo más tras­cen­den­te del docu­men­tal se refle­ja en su par­te final que trans­cu­rre en Esta­dos Uni­dos don­de el perio­dis­ta azer­bai­yano Davan Sey­fu­lla­yev y su com­pa­ñe­ra efec­túan un repor­ta­je a Anna Tur­cot­te. El resul­ta­do del mis­mo se ase­me­ja a un per­fec­to diá­lo­go de sor­dos don­de cada uno rati­fi­ca su ina­mo­vi­ble posi­ción; lo mis­mo se pue­de infe­rir de las entre­vis­tas rea­li­za­das por Jacob en las que cada una de las par­tes defien­de con con­si­de­ra­ble emo­ción su res­pec­ti­vo pun­to de vis­ta. Con­se­cuen­te­men­te, por el momen­to no se avi­zo­ra una solu­ción defi­ni­ti­va a este con­flic­to étni­co entre la mayo­ría cris­tia­na orto­do­xa de arme­nios apo­ya­dos por Rusia y la mayo­ría musul­ma­na de Azer­bai­yán que cuen­ta con el res­pal­do de Tur­quía. ¿Es posi­ble dejar el resen­ti­mien­to y odio por detrás tra­tan­do de crear un puen­te de unión en defen­sa de los dere­chos humanos?

Ade­más del buen enfo­que brin­da­do al tema cen­tral, el dra­má­ti­co docu­men­tal de Jacob quien a la vez es res­pon­sa­ble de la impe­ca­ble foto­gra­fía, per­mi­te vis­lum­brar algu­nos ras­gos cul­tu­ra­les de los paí­ses invo­lu­cra­dos refle­ja­dos en el queha­cer coti­diano, inclu­yen­do su músi­ca y dan­zas. Jor­ge Gutman

SIN LA HABA­NA. Cuba-Cana­dá, 2020. Un film escri­to y diri­gi­do por Kaveh Naba­tian. 94 minutos.

Debu­tan­do en el lar­go­me­tra­je, el direc­tor y músi­co ira­ni-cana­dien­se Kaveh Nabat­tan ofre­ce un sobrio docu­men­tal enfo­can­do las vici­si­tu­des atra­ve­sa­das por jóve­nes cuba­nos que inten­tan radi­car­se en Canadá.

Yonah Acos­ta

El guión del rea­li­za­dor escri­to con­jun­ta­men­te con Pablo Herre­ra comien­za en La Haba­na ofre­cien­do una intere­san­te pin­tu­ra de la ciu­dad como asi­mis­mo una des­crip­ción de la apre­mian­te situa­ción eco­nó­mi­ca de cier­tos sec­to­res de la pobla­ción. En ese con­tex­to Leo­nar­do (Yonah Acos­ta), un dota­do bai­la­rín de dan­za clá­si­ca, aspi­ra a lograr un amplio reco­no­ci­mien­to en la com­pa­ñía de dan­za don­de actúa y cuyo pró­xi­mo espec­tácu­lo es el ballet Romeo y Julie­ta. Como aguar­da­ba obte­ner el rol pro­ta­gó­ni­co, no pue­de disi­mu­lar su dis­gus­to al haber sido asig­na­do un papel secun­da­rio; el hecho ori­gi­na una seria fric­ción con el direc­tor del ballet lo que moti­va a que sea despedido.

En tan­to Sara (Evelyn O’Fa­rrill), su ambi­cio­sa novia abo­ga­da, ins­ta a Leo­nar­do a que dejen la isla en pro­cu­ra de un por­ve­nir más ven­tu­ro­so en Nor­te­amé­ri­ca. La opor­tu­ni­dad se pre­sen­ta cuan­do el bai­la­rín, ofre­cien­do cla­ses de sal­sa en la escue­la don­de ense­ña, cono­ce a Nasim (Aki Yaghou­bi), una turis­ta cana­dien­se divor­cia­da de ascen­den­cia ira­ní que sim­pa­ti­za con él; al poco tiem­po logra sedu­cir­la y ella lo invi­ta con un pasa­je de avión para que se tras­la­de a Mon­treal, don­de resi­de. Todo pare­ce­ría indi­car que está abier­ta la posi­bi­li­dad para que Leo­nar­do pue­da obte­ner a tra­vés de Nasim la resi­den­cia legal en Cana­dá y pos­te­rior­men­te con­se­guir­la para Sara. Con todo a su lle­ga­da a la fran­có­fo­na ciu­dad Leo­nar­do com­prue­ba que su sue­ño cana­dien­se está lejos de con­cre­tar­se al no tener éxi­to en los audi­cio­nes de dan­za en las que se pre­sen­ta; a eso se agre­ga que encon­trán­do­se sin la per­ti­nen­te docu­men­ta­ción legal ten­ga que acep­tar un tra­ba­jo de baja remu­ne­ra­ción que nada tie­ne que ver con su pro­fe­sión habitual.

Ade­más de emplear la dan­za y la músi­ca como ele­men­tos que enri­que­cen al film, lo más impor­tan­te es cómo Naba­tian con fina sen­si­bi­li­dad ana­li­za psi­co­ló­gi­ca­men­te a sus prin­ci­pa­les per­so­na­jes con sus ilu­sio­nes y sin­sa­bo­res a tra­vés de un trián­gu­lo román­ti­co que se va desin­te­gran­do por los ava­ta­res del des­tino. Asi­mis­mo el rea­li­za­dor ofre­ce intere­san­tes con­tras­tes cul­tu­ra­les exis­ten­tes entre Cuba y Cana­dá e igual­men­te mues­tra aspec­tos no muy cono­ci­dos de la cul­tu­ra ira­ní mon­trea­len­se en don­de no están exen­tos los pre­jui­cios racia­les a fin de sal­va­guar­dar los lazos fami­lia­res del país de origen.

Con acto­res caris­má­ti­cos que se aden­tran satis­fac­to­ria­men­te en la piel de sus per­so­na­jes y la arti­cu­la­da narra­ción del direc­tor, Sin La Haba­na es un film que ana­li­zan­do con serie­dad la temá­ti­ca de la migra­ción per­mi­te man­te­ner la aten­ción del espectador.
Jor­ge Gutman