WOMAN OF THE HOUR. Estados Unidos-Canada, 2023. Un film de Anna Kendrick. 89 minutos
La popular actriz Anna Kendrick debuta como directora e igualmente actúa en Woman of the Hour, cuya historia basada en un caso real se centra en un infame criminal serial que azotó Estados Unidos durante la década del 70.
Una escena de WOMAN OF THE HOUR
El relato basado en el guión de Ian MacAllister McDonald comienza en 1977 cuando en un acantilado de una región montañosa de Wyoming el fotógrafo Rodney Alcalá (Daniel Zovatto) seduce con su presencia a Sarah (Kelley Jakie), quien después de haberle tomado algunas fotos con la promesa de conseguirle un trabajo, termina estrangulándola. Retrocediendo a 1971 se sabe que se está en presencia de un siniestro homicida al observar a otras víctimas eliminadas por él.
El núcleo central del relato se desarrolla en 1978 en Hollywood donde la aspirante a actriz Cheryl Bradshaw (Kendrick) fracasa en su intento de ser contratada al no haber satisfecho en una prueba que le es tomada. Con todo su agente consigue que participe como interrogadora en el show del concurso televisivo denominado The Dating Game (juego de citas) Este programa que fue creado por Chuck Barris a principios de los años 60, se caracteriza en el que una persona entrevistadora, generalmente una mujer soltera, formula una serie de preguntas escritas en unas tarjetas a tres participantes solteros sobre temas románticos; el que resulta ganador obtiene como recompensa una cita con ella con todos los gastos cubiertos. Curiosamente uno de los contendientes es el fotógrafo asesino que resulta triunfador del concurso. En el transcurso de la emisión Laura (Nicolette Robinson) ‑una de las personas del público asistente- reconoce al feminicida y desesperadamente trata de comunicar esa situación a los responsables del programa aunque sin lograrlo.
Como espectador del film uno se pregunta qué es lo que ocurrió con Alcalá antes de su presentación en este show y cómo no pudo ser detectado durante tanto tiempo por los crímenes cometidos. Dejando de lado este aspecto no contemplado por la directora, lo concreto es que ella logra crear momentos de intensa tensión, cuando a la salida del nocturno programa Alcalá se aproxima amablemente a Cheryl; con todo ella va presintiendo su amenazante presencia en medio de un parque de estacionamiento que a esas horas se encuentra vacío.
La historia prosigue en 1979 cuando Rodney encuentra en California a Amy (Autumn Best), una adolescente que aparece como potencial víctima pero que logra escaparse a tiempo.
El film no aprovecha todo el potencial al que el tema se presta debido a una ejecución encaminada de manera desigual. No obstante, Kendrick permite reflejar la misoginia existente a través de la actividad rutinaria de Cheryl como asimismo por la violencia sufrida por las mujeres que han sido abatidas por Alcalá. La directora contó con un acertado elenco, aunque curiosamente su propia actuación resulte un tanto afectada, en tanto que Zovatto constituye una verdadera revelación transmitiendo con entera convicción la sagacidad empleada por su personaje para atraer a sus presas.
En los créditos finales se informa que el homicida fue arrestado en 1979 y mientras se aguardaba su juicio fue liberado bajo fianza y en ese interín mató a una mujer de 21 años y a una chica de 12 años. Arrestado nuevamente y habiendo puesto en evidencia la magnitud de sus crímenes fue encarcelado, muriendo por causas naturales en la prisión de Corcorán, California, en julio de 2021. Jorge Gutman