WOMANOFTHEHOUR. Estados Unidos-Canada, 2023. Un film de Anna Kendrick. 89 minutos
La popular actriz Anna Kendrick debuta como directora e igualmente actúa en Woman of the Hour, cuya historia basada en un caso real se centra en un infame criminal serial que azotó Estados Unidos durante la década del 70.
Una escena de WOMANOFTHEHOUR
El relato basado en el guión de Ian MacAllister McDonald comienza en 1977 cuando en un acantilado de una región montañosa de Wyoming el fotógrafo Rodney Alcalá (Daniel Zovatto) seduce con su presencia a Sarah (Kelley Jakie), quien después de haberle tomado algunas fotos con la promesa de conseguirle un trabajo, termina estrangulándola. Retrocediendo a 1971 se sabe que se está en presencia de un siniestro homicida al observar a otras víctimas eliminadas por él.
El núcleo central del relato se desarrolla en 1978 en Hollywood donde la aspirante a actriz Cheryl Bradshaw (Kendrick) fracasa en su intento de ser contratada al no haber satisfecho en una prueba que le es tomada. Con todo su agente consigue que participe como interrogadora en el show del concurso televisivo denominado The Dating Game (juego de citas) Este programa que fue creado por Chuck Barris a principios de los años 60, se caracteriza en el que una persona entrevistadora, generalmente una mujer soltera, formula una serie de preguntas escritas en unas tarjetas a tres participantes solteros sobre temas románticos; el que resulta ganador obtiene como recompensa una cita con ella con todos los gastos cubiertos. Curiosamente uno de los contendientes es el fotógrafo asesino que resulta triunfador del concurso. En el transcurso de la emisión Laura (Nicolette Robinson) ‑una de las personas del público asistente- reconoce al feminicida y desesperadamente trata de comunicar esa situación a los responsables del programa aunque sin lograrlo.
Como espectador del film uno se pregunta qué es lo que ocurrió con Alcalá antes de su presentación en este show y cómo no pudo ser detectado durante tanto tiempo por los crímenes cometidos. Dejando de lado este aspecto no contemplado por la directora, lo concreto es que ella logra crear momentos de intensa tensión, cuando a la salida del nocturno programa Alcalá se aproxima amablemente a Cheryl; con todo ella va presintiendo su amenazante presencia en medio de un parque de estacionamiento que a esas horas se encuentra vacío.
La historia prosigue en 1979 cuando Rodney encuentra en California a Amy (Autumn Best), una adolescente que aparece como potencial víctima pero que logra escaparse a tiempo.
El film no aprovecha todo el potencial al que el tema se presta debido a una ejecución encaminada de manera desigual. No obstante, Kendrick permite reflejar la misoginia existente a través de la actividad rutinaria de Cheryl como asimismo por la violencia sufrida por las mujeres que han sido abatidas por Alcalá. La directora contó con un acertado elenco, aunque curiosamente su propia actuación resulte un tanto afectada, en tanto que Zovatto constituye una verdadera revelación transmitiendo con entera convicción la sagacidad empleada por su personaje para atraer a sus presas.
En los créditos finales se informa que el homicida fue arrestado en 1979 y mientras se aguardaba su juicio fue liberado bajo fianza y en ese interín mató a una mujer de 21 años y a una chica de 12 años. Arrestado nuevamente y habiendo puesto en evidencia la magnitud de sus crímenes fue encarcelado, muriendo por causas naturales en la prisión de Corcorán, California, en julio de 2021. Jorge Gutman
He aquí cinco comentarios de filmes presentados en el Festival du Nouveau Cinéma (FNC) que prosigue en Montreal hasta el 20 de octubre
Tardes de Soledad (España-Francia-Portugal)
Considerado como uno de los más renombrados y heterodoxos cineastas de España, el catalán Albert Serra dispone una filmografía importante, incluyendo entre otros títulos La Mort de Louis XIV (2016), Liberté (2919) y Pacifiction (2022); con todo esta es la primera vez que encara un documental como el que se comenta por el que ha obtenido la Concha de Oro en el festival de San Sebastián de este año.
Andrés Roca Rey
El tema considerado es el de la tauromaquia, comúnmente conocido como “Corrida de Toros”, una tradición española que cuenta con innumerables adeptos como también con ardientes detractores. Lo cierto es que según una ley promulgada en noviembre de 2013 este deporte es considerado patrimonio cultural y digno de protección en todo el territorio español.
Lo pertinente del film es que Serra, sin duda alguna congraciado con la tauromaquia, ofrece cinematográficamente un film decididamente creativo con una puesta escénica deslumbrante que somete al espectador a un espectáculo visceral y perturbador a la vez.
Para lograr su cometido el director contó a su favor con Andrés Roca Rey, un torero peruano nacionalizado español de 27 años que es considerado como un superastro en el marco de este sangriento deporte. Sin que exista comentario alguno ni tampoco entrevistas a su protagonista, el documental en casi su totalidad lo enfoca en el ruedo frente a su presa.
Serra detrás de la cámara y con la valiosa colaboración del director de fotografía Artur Tort Pujol, mediante un remarcable encuadre con primeros planos permite que el público que contempla el film tenga la sensación de hallarse dentro del campo de combate, adquiriendo de este modo la inmersiva vivencia de lo que allí acontece.
Al comenzar la lidia resulta fascinante observar a Roca Rey enfrentando a la bestia con una mirada desafiante mientras realiza ciertos movimientos de pasos que podrían asimilarse a los de un perfecto bailarín. A continuación se aprecia la violencia empleada durante el duelo cuando la espada de Roca Rey produce la estocada en el animal provocando su caída con un baño de sangre que sale de sus entrañas para luego volver a introducir el arma hasta aniquilarlo por completo. Claro está que en algunos de los encuentros con otros toros, Roca Rey resulta corneado generándole parciales heridas sangrientas.
En los pocos momentos en que el documental se aparta del rodeo se observa al torero viajando en su coche privado en compañía de los integrantes de su cuadrilla que lo ensalzan con desmesurados elogios. Asimismo el documental ilustra los rituales referentes a la vestimenta del barroco y colorido traje que lo viste.
En esencia, mediante este documento Serra desnuda por completo los avatares de la tauromaquia filmando con majestuosa precisión las extendidas secuencias de lucha, sin que por ello implique que él sea partidario de la crueldad infligida a los toros. Si alguna observación merece este documental es que nada se sabe de la vida personal del torero aunque eso no desmerece su calidad.
Reas (Argentina-Alemania-Suiza)
Con el buen antecedente ofrecido en Teatro de Guerra (2018) enfocando las vicisitudes atravesadas por seis veteranos de la guerra de las Islas Malvinas enfrentando al bando británico, en este documental musical la remarcable realizadora Lola Arias centra su atención en un grupo de ex convictos.
El Elenco del film
Para realizar su propósito ella ubica el relato en una abandonada cárcel de Buenos Aires, obrando de verdadero centro correccional y es allí donde el verismo del relato se entremezcla con lo ficcional.
Todo comienza con la ex presidiaria Yoseli Arias, una joven de 25 años quien había purgado una sentencia de mas de 4 años por contrabando de estupefacientes. A modo de guía esta chica va introduciendo a mujeres que han estado presas por diferentes razones y que van relatando sus vidas que podrían ser reales o bien imaginadas, así cómo avizoran el futuro.
En ese heterogéneo conjunto humano que incluye a mujeres no binarias y transexuales, Yoseli entabla especial comunicación con Nacho (Ignacio Amador Rodríguez), un hombre transgénero que lidera una banda de rock integrada por Estefy Harcastle, Noelia Pérez y Paulita Asturayme, entre otras. En tal sentido la música cobre vida en el penal y a través de cantos y bailes, permitiendo a la directora ilustrar cómo la recreación artística puede atenuar la dureza del encierro. Asimismo, siempre dentro del estilo de docu-ficción, se ve a las reas entablar conversaciones con los guardias de la prisión o bien jugando al fútbol. Sin excluir algunas situaciones divertidas, lo más importante que emerge de esta historia es la dinámica interacción de sus personajes y sobre todo el sentimiento fraternal y solidario que anima a los mismos; en ese quehacer es ponderable la actuación de un elenco animado por no profesionales transmitiendo brío, energía e indudable autenticidad a lo que magníficamente expone la cineasta.
La remarcable puesta escénica de Arias unida a la lograda fotografía de Martín Benchimol, la acertada música de Ulises Conti y en especial la encomiable coreografía de Andrea Servera, contribuyen a valorizar este notable documental permitiendo la plena adhesión del espectador.
A Family (Francia).
La premiada novelista francesa Christine Angot trata de expurgar el drama que la ha perseguido desde su temprana adolescencia, cuando a los 13 años de edad fue violada por su padre Pierre. Este delicadísimo y urticante tema ya lo había tratado en su libro L’Inceste de 1999; es ahora que efectuando su debut como directora considera en este documenal el trauma vivido y aún persistente.
Christine Angot
El film se ubica en Estrasburgo donde su progenitor vivió y murió tiempo atrás. Allí retorna Christine, el lugar donde comenzó el abuso sexual, acompañada del equipo que filma el documental dirigido por la camarógrafa Caroline Champetier. En primer lugar ella se dirige al domicilio de Elizabeth Weber, la viuda de su padre, cuyo objetivo es el de que ella reconozca la monstruosidad cometida por él. Posteriormente, Angot sale al encuentro de su madre Rachel Schwartz, confrontándola por no haberla protegido en su propio hogar del monstruoso delito cometido por su padre. A través del relato la directora encuentra a otros miembros de su núcleo familiar, incluyendo su primer esposo Claude, su pareja Charly y finalmente su hija adulta Léonore, a quien mediante cintas caseras registradas en julio y agosto de 1993, se la ve cuando pequeña amparada por el amor brindado por Christine. Precisamente en el íntimo diálogo mantenido a la hora actual entre Angot con su hija, esa conversación ofrece a la escritora una catarsis emocional, dejando abierta la posibilidad de auscultar una luz al final del oscuro túnel del incesto sufrido.
No hay manera posible para poder comprender cómo un padre puede ocasionar un daño brutal a alguien de su propia sangre. De todos modos, mediante este documental bien realizado y sobriamente expuesto, cabe admirar la resiliencia y valentía de la novel directora en denunciar la acción criminal de su progenitor como asimismo quienes ocultaron el grave delito.
Cést pas moi (Francia)
Considerado como un radical y provocativo realizador del cine francés, en este cortometraje Leos Carax reflexiona acerca de su labor como cineasta. A través de 40 minutos de duración, el cineasta considera aspectos de la actual cinematografía, rápidas referencias sobre su vida personal, así como espectros de la situación política que ha vivido la humanidad en el pasado con algunos visos del momento actual.
Una escena del film
Mediante una narración alucinatoria, entre caótica y desenfrenada, Carax tributa homenaje a Jean Luc Godard, a quien mucho admira, dado que el corto adquiere el viso de un collage que se asemeja al que el desaparecido cineasta empleó en LeLibre d’image (2019).
Pasando rápida revista a algunos extractos de sus filmes y de otros autores así como valiéndose de viejas fotos, Carax ilustra imágenes referidas a Roman Polanski aduciendo al asesinato de su mujer, una escena de Vértigo de Alfred Hitckcock, así como enfatiza su vínculo artístico con el actor Denis Lavant. Una imagen de Hitler evoca la tragedia vivida en la Segunda Guerra así como otras remiten a políticos autoritarios como Putin y Trump entre otros. Evidenciando como realizador su crisis existencial, Carax cuestiona la forma que adquirió la evolución del cine, con especial referencia al abuso del empleo audiovisual en la medida que se apela a una super estimulación de la imagen combinada con el sonido, que a su modo de ver resulta alienante.
En este apreciable film de montaje nutrido de apreciados hallazgos visuales, Carax demuestra nuevamente su notable habilidad de deslumbrar a la audiencia con su indiscutible talento creativo.
The Seed of the Sacred Fig (Irán-Francia-Alemania)
Mohammad Rasoulof es un realizador iraní que ha experimentado una suerte similar al de otros cineastas de Irán que les ha sido prohibido salir del país por su activismo político. En este caso Rasoulof, que fue condenado a ocho años de prisión, logró escapar de Irán para presentar en el Festival de Cannes este duro film en el que al igual que en su anterior filmografía denuncia al régimen teocrático imperante en su país.
Misagh Zareh y Soheila Golestani
El guión del director presenta a Iman (Missagh Zareh) un funcionario estatal que ha sido promovido al cargo de investigador judicial en la corte revolucionaria de Irán; su función es la de refrendar con su firma y sin revisar los casos las sentencias de muerte pronunciadas por el tribunal islámico para quienes firmemente se han opuesto al gobierno. En principio dicho ascenso constituye para él un motivo de gran satisfacción y en tal sentido es apoyado por su sumisa y abnegada esposa Najmeh (Soheila Golestani) aunque esa euforia está lejos de ser compartida por sus hijas Rezva (Mahsa Rostami) de 20 años y la menor Sana (Setareh Maleki).
Mientras tanto, en las calles abundan las manifestaciones de protesta de las mujeres reclamando sus derechos, sobre todo después de que en septiembre de 2022 se produjo el arresto de la activista Mahsa Arrani de 22 años por no utilizar el velo femenino obligatorio y su posterior muerte durante la custodia policial. La armonía de la familia de Iman se va deteriorando cuando las hijas abiertamente se rebelan al no aprobar la conducta de su padre por el trabajo que realiza. Eso se intensifica cuando la universitaria Rezya ve lo acontecido con su amiga Sadat (Niousha Akhshi), quien al participar en una manifestación es herida por la policía y posteriormente detenida.
La situación tiende a complicarse cuando Iman no encuentra el revólver que le ha sido dado para proteger a su familia y en consecuencia culpa a su mujer e hijas de haberlo tomado aunque ellas lo niegan, produciéndose en consecuencia una fuerte tensión familiar.
Si bien hasta ese momento Rasoulof demuestra una vez más su talento al servicio de una rigurosa puesta escénica que crea un clima de convincente suspenso, la continuación de su relato parecería pertenecer a una película completamente distinta; así repentinamente el director adopta un tono diferente a su relato que además de estar nutrirlo de una inusitada y gratuita violencia, desconcierta por su falta de lógica. De todos modos, aunque la última parte del film desilusiona, la crítica social esbozada en su primera mitad y las excelentes actuaciones de los cuatro protagonistas ameritan la visión de este drama político. Cabe mencionar que esta película fue distinguida en Cannes con el Premio Especial del Jurado.
Como segunda ópera de la actual temporada a ser transmitida en directo y en HD desde el Metropolitan Opera de New York (Met), el público canadiense tendrá la oportunidad de apreciar Grounded, la creación lírica de la laureada compositora americana Jeanine Tesori que fue estrenada por la Öpera Nacional de Washington en 2023.
El Elenco.( Foto: Ken Howard/Met)
El libreto que acompaña la música ha sido adaptado por George Brant a partir de su propia obra de teatro, Grounded concebida en 2013. La historia se centra en una piloto de drones que queda involuntariamente embarazada y abandona el servicio. Cuando vuelve a alistarse la destinan a una caravana en el desierto de Nevada, donde dirige ataques de aviones no tripulados contra terroristas a miles de kilómetros de distancia. Poco a poco, su personalidad se va fracturando bajo el estrés del trabajo hasta que ya no puede separar su vida privada como excelente esposa y madre así como su vida profesional como perfecta soldado. En forma subyacente, el tema trasunta los conflictos éticos que emergen de la moderna tecnología militar y los problemas psicológicos y emocionales que puede acarrear su empleo.
Emily D’Angelo. (Foto: Ken Howard/Met)
Esta producción es dirigida por Michael Mayer e interpretada centralmente por la mezzo soprano canadiense Emily D’Angelo, acompañada del tenor Ben Bliss animando el rol de un ranchero de Wyoming. Completan el elenco Ellie Dehn, Kyle Miller y Greer Grimsley. La orquesta del Met es dirigida por el maestro Yannick Nézet-Séguin.
La escenografía es de Mimi Lien, el vestuario de Tom Broecker, la iluminación de Kevin Adams y la coreografía de David Neumann.
Grounded será transmitida con subtítulos en inglés el 19 de octubre en las salas de Cineplex y vuelta a difundir el 9 y 11 de noviembre de 2024.
THEAPPRENTICE. Canadá-Dinamarca-Irlanda, 2024. Un film de Ali Abbasi. 120 minutos.
Precedido por dos remarcables filmes como lo fueron Border (2018) y Holy Spider (2022), el afamado director iraní nacionalizado danés Ali Abbasi retorna con The Apprentice enfocando los primeros años de gestión empresarial del ex presidente Donald Trump. Sin ofrecer grandes sorpresas ni mucho más a quienes se han interiorizado en su vida, lo distintivo de la película es la forma que adopta su narración y la ilustración de un período especial que atravesó New York.
Jeremy Strong y Sebastian Stan
La historia basada en el guión del periodista Gabriel Sherman comienza en 1973 cuando Trump (Sebastian Stan) de 27 años e hijo de un acaudalado empresario conservador de Queens, trata de abrirse paso en el mundo inmobiliario de Manhattan. Para ello, después de ciertos intentos realizados, logra que el influyente y amoral abogado Roy Cohn (Jeremy Strong), quien fue el asesor del senador Joseph McCarthy en las audiencias del anticomunismo de los años 50, lo tome bajo su tutela. Es allí que se inicia la relación del devoto aprendiz con el monstruoso instructor aprendiendo de él tres reglas fundamentales para triunfar, a saber: atacar, negar todo y siempre asumir la victoria aunque los hechos demuestren lo contrario. Gracias a Cohn, Trump comienza su derrotero empresarial en el marco de una ciudad deprimida económicamente; consecuentemente logra construir el lujoso hotel Hyatt en reemplazo del prácticamente desvencijado inmueble de la Estación Central. Habiendo sido menoscabado por su padre Fred (Martin Donovan) que no creía en él, Donald le demuestra su capacidad de emprender y realizarse como exitoso empresario.
En la esfera sentimental el film ilustra los esfuerzos de Trump para conquistar a la bella y popular modelo Ivana Zelnickova (Maria Bakalova), que finalmente lo logrará proponiéndole matrimonio. En tal sentido nuevamente se aprecia la fuerte influencia de Cohn hacia Trump cuando le alecciona acerca de los arreglos financieros que deberá tener en cuenta con quien será su futura esposa.
A medida que pasan los años el nombre “Trump” constituye una referencia importante en el negocio inmobiliario, en gran parte respaldado por la gigantesca Torre Trump inaugurada en 1983. Curiosamente, el empoderamiento de Donald sucede al mismo tiempo que se produce la caída en desgracia de Cohn que es víctima del Sida en los años 80; en tal sentido es sorprendente cómo Trump sin conmiseración alguna lo va dejando abandonado, olvidando lo que su malicioso profesor contribuyó en el éxito de su carrera profesional.
Sin entrar a detallar las subtramas referentes a aspectos familiares de Trump, Abbasi ofrece un relato que sin duda no habrá de concitar una opinión unánime dada la fuerte polarización existente en torno a su protagonista. Sin caer en la tentadora caricatura, el realizador evita humanizar a Trump, así, si en parte él aprendió la lección de Cohn en saber mentir y caer en maniobras bordeando la corrupción, el film no duda en exponer su comportamiento inescrupuloso.
La interpretación de Strong es memorable mostrando la personalidad del detestable y monstruoso abogado capaz de manejar a su antojo a su discípulo; asimismo no menos admirable es la composición de Stan quien mostrando la personalidad vanidosa y manipuladora del ex presidente, aplica con asombrosa naturalidad sus gestos, movimientos, la entonación de su voz al hablar y el empleo de sus tics.
En los factores técnicos, es destacable el diseño de producción de Aleksandra Marinkovich reproduciendo fehacientemente la ciudad neoyorkina de las décadas del 70 y 80.
En suma, dejando de lado cualquier controversia que pueda surgir en torno de Trump, el film de Abbasi está bien realizado y aunque uno desearía mayor profundidad logra concitar la atención, sobre todo por la encomiable actuación sus dos protagonistas. Jorge Gutman
BLINK. Estados Unidos, 2024. Un documental de Daniel Roher y Edmund Stenson. 84 minutos
Un muy buen documental de los realizadores Daniel Roher y Edmund Stenson es lo que se aprecia en Blink.
Para los padres de una familia bien constituida lo más importante constituye el bienestar de sus hijos y cuando alguna enfermedad les afecta, eso genera una gran preocupación. Algo semejante acontece con el matrimonio de Sébastien Pelletier y su mujer Édith que habitan en Montreal con sus cuatro hijos, Mia de 11 años, Léo de 9 años, Colin de 6 años y Laurent de 4 años; con excepción de Léo, los restantes niños han sido diagnosticados con retinosis pigmentaria; ésta es una enfermedad genética incurable donde las personas afectadas pierden la visión gradualmente, aunque no necesariamente quedan completamente ciegos.
La familia Pelletier
Teniendo en consideración esa situación, Sébastien y Édith deciden efectuar un viaje con sus hijos para que cuando lleguen eventualmente a perder la vista les quede grabado en su memoria algunas de las maravillas que el mundo les ha ofrecido.
Ese viaje los llevará a diferentes sitios de África, Asia y Sudamérica. Así se los ve en Namibia gozando de un safari, en Indonesia practicando surf, en Turquía saboreando los helados cremosos, así como cabalgando en Mongolia; observando la puesta de sol en el Parque Nacional del Desierto Blanco de Egipto como asimismo contemplar el amanecer en las montañas del Himalaya en ocasión de su estadía en Nepal. Eso no impide haber experimentado algunos momentos de inquietud cuando estando en Ecuador efectúan un paseo en funicular y el mismo se queda atascado por una horas en las alturas debido a un problema técnico que finalmente quedó resuelto.
Esta singular epopeya permite apreciar la dinámica establecida entre el matrimonio y sus hijos en donde la familia irradia en todo momento el enorme placer de disfrutar conjuntamente. Aunque la enfermedad como telón de fondo jamás llega a ensombrecer los ánimos, hay un momento profundamente emotivo cuando el pequeño Laurent desea que su madre le explique lo que significa quedar ciego; tal como la mujer confiesa a la cámara que la filma, esa pregunta representó para ella como si fuese un dardo atravesando su cuerpo.
El viaje culmina en el Amazonas donde los visitantes transitan por una aldea; allí se relacionan con una familia del pueblo indígena Achuar donde son cálidamente acogidos. Esa visita constituye para los Pelletier una experiencia altamente valiosa al llegar a imponerse de la enriquecedora cultura autóctona.
Si bien la belleza visual del film es un factor importante en la valorización del documental, lo que aquí cuenta es su contenido. En ese aspecto los cineastas — que han sido los autores del excelente documental Navalny (2022) — habiendo seguido durante un año el trayecto de los seis viajeros, han captado con notable autenticidad la resiliencia de estos padres y las emociones albergadas junto a sus hijos. Ciertamente, este viaje constituye un precioso legado de este matrimonio para sus queridos hijos, quienes cuando alcancen la edad adulta recordarán el inmenso amor que les ha sido brindado con esta remarcable travesía turística.
En esencia, la audiencia asiste a un conmovedor documento agridulce de la vida real, que es recomendable sin reserva alguna. Jorge Gutman