THE MOTHER AND THE BEAR. Cana­dá-Chi­le, 2024. Un film escri­to y diri­gi­do por Johny Ma. 100 minutos

El direc­tor cana­dien­se Johny Ma demues­tra pon­de­ra­ble sen­si­bi­li­dad abor­dan­do en The Mother and the Bear el tema de la rela­ción materno-filial en don­de dife­ren­tes cul­tu­ras entran en juego.

Kim Ho-jung

Todo comien­za en la ciu­dad de Win­ni­peg en ple­na épo­ca inver­nal cuan­do Sumi (Lee­re Park), una chi­ca corea­na de 26 años radi­ca­da en Cana­dá y que es maes­tra de escue­la, sufre un acci­den­te res­ba­lan­do en la nie­ve don­de apa­ren­te­men­te la pre­sen­cia de un soli­ta­rio oso deam­bu­lan­do por la ciu­dad pudo haber pro­vo­ca­do el inci­den­te. En con­se­cuen­cia su viu­da madre Sara (Kim Ho-jung) se tras­la­da des­de Corea a la capi­tal de Mani­to­ba sien­do reci­bi­da en el aero­puer­to por su cuña­da Min­ji (Susan Han­son) quien la tras­la­da al depar­ta­men­to recien­te­men­te arren­da­do por Sumi.

No obs­tan­te que se encuen­tra como “sapo de otro pozo” enfren­tan­do la fría tem­pe­ra­tu­ra de la ciu­dad y su igno­ran­cia del idio­ma inglés, logra lle­gar al hos­pi­tal don­de su hija se halla inter­na­da; habien­do sido indu­ci­da en un esta­do de coma, la doc­to­ra (Samantha Ken­drick) que la atien­de le hace saber que su hija pron­to logra­rá recobrarse.

Como madre desean­do que su hija encuen­tre un novio coreano de igual ori­gen y que siga resi­dien­do en su país natal, Sara no logró com­pren­der la deci­sión de que su hija opta­ra por vivir en otra región del mun­do. Es así que ese ines­pe­ra­do via­je, le per­mi­te hur­gar el depar­ta­men­to de Sumi para poder encon­trar cier­tos deta­lles sobre su vida cana­dien­se así cómo deter­mi­nar la razón por la cual aún per­ma­ne­ce sol­te­ra. En tal sen­ti­do cier­ta pis­ta pue­de obte­ner a tra­vés de Ama­ya (Ama­ra Pedro­so), una cole­ga y ami­ga de Sumi quien se preo­cu­pa por ella.

A pesar de seguir hos­pi­ta­li­za­da, Sara tra­ta­rá de con­se­guir­le un ade­cua­do mari­do coreano y a tra­vés del con­se­jo de una enfer­me­ra (Kalyn Bom­back) recu­rre a una apli­ca­ción en línea, adop­tan­do la per­so­na­li­dad de su hija al vin­cu­lar­se con el posi­ble cortejante.

Uno de los aspec­tos tras­cen­den­tes de su esta­día es el que fre­cuen­tan­do un res­tau­ran­te coreano cono­ce a su due­ño Sam (Won-Jae Lee), un com­pa­trio­ta que lle­gó hace varios años a Cana­dá, con quien enta­bla un lazo ami­ga­ble dado que sien­do una hábil coci­ne­ra le ayu­da a pre­pa­rar sucu­len­tas comi­das de su país. Ese víncu­lo amis­to­so moti­va a que Sam le haga cono­cer aspec­tos de la ciu­dad inclu­yen­do una visi­ta a un museo local, lo que per­mi­te a la mujer fami­lia­ri­zar­se con la cul­tu­ra local. Al igual que la rela­ción dis­tan­te man­te­ni­da entre Sara y Sumi en Corea, Sam atra­vie­sa simi­lar situa­ción con su adul­to hijo Min (Jonathan Kim) don­de ambos lle­gan a adqui­rir con­cien­cia de que sus hijos tie­nen el legí­ti­mo dere­cho de ser inde­pen­dien­tes mane­jan­do sus pro­pias vidas.

Entre sus varios acier­tos el cineas­ta remar­ca­ble­men­te ilus­tra cómo la cul­tu­ra corea­na no obs­tan­te ser dife­ren­te a la de Cana­dá per­mi­te que impe­re una con­vi­ven­cia armo­nio­sa. Así eso que­da demos­tra­do en la comi­da que Sara cola­bo­ra con Sam para la cele­bra­ción del Año Nue­vo Lunar de Corea, una de las fes­ti­vi­da­des más impor­tan­tes don­de las fami­lias corea­nas se reúnen para hon­rar a los ances­tros. Ade­más de su nota­ble pues­ta escé­ni­ca, Ma ha logra­do un buen elen­co don­de se des­ta­ca la mara­vi­llo­sa actua­ción de Kim; ella impe­ca­ble­men­te trans­mi­te los sen­ti­mien­tos de una abne­ga­da madre que aman­do a su hija tra­ta de com­pren­der acep­tán­do­la tal cual es, a la vez que cons­ta­ta que la tem­pe­ra­tu­ra géli­da de Win­ni­peg es atem­pe­ra­da por el humano calor emer­gen­te de la cul­tu­ral local.

La agra­da­ble músi­ca que inclu­ye algu­nos temas cono­ci­dos como “Unchan­ted Melody” y dos can­cio­nes lati­nas (“La Mujer” y Son­ríe­me”) se aso­cia muy bien al espí­ri­tu del film, que dicho sea de paso tie­ne como pro­duc­tor eje­cu­ti­vo al pres­ti­gio­so direc­tor chi­leno Pablo Larraín.

En con­clu­sión, Ma ha logra­do una his­to­ria de inmen­sa ter­nu­ra y cali­dez desem­bo­can­do con una impre­vi­si­ble emo­ti­va esce­na que sería inopor­tuno reve­lar. Jor­ge Gutman