RICHE­LIEU. Cana­dá-Fran­cia, 2023. Un film escri­to y diri­gi­do por Pier-Phi­lip­pe Che­vigny. 89 minutos

La dra­má­ti­ca expe­rien­cia de per­so­nas de otros paí­ses que lle­gan a Cana­dá para tra­ba­jar tem­po­ral­men­te es tra­ta­da por Pier-Phi­lip­pe Che­vigny. En su pri­mer lar­go­me­tra­je, el novel cineas­ta sor­pren­de por la gran madu­rez demos­tra­da en su ofi­cio así como por la soli­dez de su guión.

Un pro­gra­ma del gobierno cana­dien­se per­mi­te que empre­sas del país pue­dan con­tra­tar a tra­ba­ja­do­res extran­je­ros tem­po­ra­rios. Es eso lo que ha ins­pi­ra­do al rea­li­za­dor a rela­tar sus con­di­cio­nes de vida duran­te el perío­do que se encuen­tran en Cana­dá; si en prin­ci­pio su pro­pó­si­to era el de rea­li­zar un docu­men­tal, se per­ca­tó que sería impro­ba­ble que los tra­ba­ja­do­res entre­vis­ta­dos se ani­ma­ran a enfren­tar una cáma­ra y es por ello que optó por efec­tuar un rela­to de ficción.

La acción se desa­rro­lla en el valle de Riche­lieu, pro­vin­cia de Que­bec, don­de fun­cio­na una plan­ta de pro­ce­sa­mien­to de maíz; dado que el cos­to de la mano de obra de paí­ses cen­tro­ame­ri­ca­nos es más bajo que la de Cana­dá, es así que un gru­po de labo­rio­sos pro­ve­nien­te de Gua­te­ma­la y de Méxi­co son con­tra­ta­dos tenien­do en cuen­ta que lo que ellos pue­den per­ci­bir siem­pre es supe­rior a lo de su país de ori­gen. En la medi­da que estos inmi­gran­tes lati­nos no domi­nan la len­gua fran­ce­sa, la fábri­ca ha con­tra­ta­do a Aria­ne (Aria­ne Cas­te­lla­nos), una cana­dien­se de ances­tros gua­te­mal­te­cos, para que actúe de traductora.

La his­to­ria que adop­ta el pun­to de vis­ta de Aria­ne, al mis­mo tiem­po que va tra­du­cien­do no se sien­te muy con­for­ta­ble al tener que trans­mi­tir las órde­nes del direc­tor Stépha­ne (Marc-André Gron­din) dis­pen­san­do a estos inmi­gran­tes un tra­to poco agra­da­ble. Así, se les exi­ge que paguen una cuo­ta sin­di­cal a pesar de que ellos no pue­den estar afi­lia­dos y a eso se agre­ga las duras con­di­cio­nes a que se ven some­ti­dos duran­te las lar­gas jor­na­das de tra­ba­jo. Eso se debe a que la cor­po­ra­ción mul­ti­na­cio­nal fran­ce­sa que con­tro­la a la usi­na cana­dien­se exi­ge a Stépha­ne que incre­men­te la pro­duc­ti­vi­dad de los obre­ros, corrien­do el ries­go de que si no lo logra podrá ser des­pe­di­do. Con todo y sin que nece­sa­ria­men­te el direc­tor sea exclu­si­va­men­te el villano del rela­to, su inhu­mano com­por­ta­mien­to se refle­ja cuan­do uno de los tra­ba­ja­do­res pier­de a su padre y se le nie­ga el per­mi­so de poder regre­sar a su país para asis­tir al fune­ral y pos­te­rior­men­te volver.

La situa­ción de los inmi­gran­tes, fren­te a la humi­lla­ción que con­ti­nua­men­te sufren, resul­ta peno­sa para Aria­ne y eso con­du­ce a un pun­to lími­te al ser tes­ti­go de lo que acon­te­ció a Manuel (Nel­son Coro­na­do), un obre­ro de Gua­te­ma­la; debi­do a que este tra­ba­ja­dor sufrió un fuer­te dolor en su colum­na, a fin de que siguie­ra tra­ba­jan­do se lo for­zó a que toma­ra una can­ti­dad de pas­ti­llas anti­in­fla­ma­to­rias lo que le oca­sio­nó una úlce­ra esto­ma­cal que puso en ries­go su vida.

La nota­ble maes­tría de Che­vigny se evi­den­cia en la con­vin­cen­te mane­ra de expo­ner el dra­ma labo­ral de gen­te de baja for­ma­ción cul­tu­ral y extre­ma­da­men­te vul­ne­ra­ble que se incli­nan a tra­ba­jar en el extran­je­ro para que sus fami­lias pue­dan vivir más decen­te­men­te, aun­que eso impli­que tra­ba­jar en cala­mi­to­sas con­di­cio­nes. No obs­tan­te tra­tar­se de una fic­ción, el cineas­ta impreg­na a su rela­to de inme­jo­ra­ble auten­ti­ci­dad en don­de el espec­ta­dor pare­ce con­tem­plar un impe­ca­ble docu­men­tal. Para ello ha con­ta­do con un mag­ní­fi­co equi­po acto­ral don­de Cas­te­lla­nos hon­da­men­te trans­mi­te la resi­lien­cia de una mujer for­za­da a actuar de media­do­ra en el mar­co de un esce­na­rio incon­for­ta­ble, en tan­to que Gron­din infun­de con fir­me­za la pre­sen­cia ame­na­za­do­ra de su per­so­na­je; asi­mis­mo resul­ta impo­si­ble exi­gir mayor natu­ra­li­dad a los acto­res que per­so­ni­fi­can a los reven­ta­dos laburantes.

Den­tro de un exce­len­te cine rea­lis­ta el film de Che­vigny ilus­tra sin mani­pu­leos ni gol­pes bajos la fali­bi­li­dad de un sis­te­ma eco­nó­mi­co que explo­ta y escla­vi­za a los inmi­gran­tes tra­ba­ja­do­res, aun­que lamen­ta­ble­men­te esta gra­ve situa­ción no alcan­za a tras­cen­der públi­ca­men­te como debie­ra. Jor­ge Gutman