THE FRIEND. Esta­dos Uni­dos, 2024. Un film escri­to y diri­gi­do por Scott McGehee y David Sie­gel. 119 minutos

Una huma­na his­to­ria se apre­cia en The Friend rese­ñan­do la amis­to­sa rela­ción man­te­ni­da con un ani­mal y la for­ma en que pue­de influir en una persona.

Los rea­li­za­do­res Scott McGehee y David Sie­gel han adop­ta­do la nove­la homó­ni­ma de Sigrid Nunez de 2018 para brin­dar un rela­to dra­má­ti­co resal­ta­do por la pre­sen­cia de un cor­pu­len­to perro.

Noe­mi Watts y Bing en THE FRIEND

La his­to­ria que se desa­rro­lla en Manhat­tan pre­sen­ta a Iris (Nao­mi Watts) una escri­to­ra que con­lle­va una vida tran­qui­la y en cier­ta for­ma soli­ta­ria habi­tan­do en un depar­ta­men­to de un edi­fi­cio ubi­ca­do en West Villa­ge. Es con­si­de­ra­ble su sor­pre­sa cuan­do se ente­ra del repen­tino sui­ci­dio de Wal­ter (Bill Murray), un repu­tado escri­tor y pro­fe­sor que ha sido su men­tor y con quien ha man­te­ni­do una com­ple­ja rela­ción. Es así que asis­te a su fune­ral don­de se hallan su seño­ra (Noma Dumez­we­ni), dos ex espo­sas (Cons­tan­te Wu y Car­la Gugino) como tam­bién una hija adul­ta (Sarah Pid­geon). Días des­pués la viu­da soli­ci­ta a Iris que se haga car­go de Apo­llo (Bing), el enor­me perro danés muy que­ri­do por Wal­ter, cum­plien­do de este modo el deseo del difunto.

Nada se sabe acer­ca del moti­vo del sui­ci­dio y por­qué Iris es la encar­ga­da de ocu­par­se de todo lo que Wal­ter dejó atrás. Lo con­cre­to es que a pesar de la reluc­tan­cia en ocu­par­se de Apo­llo, Iris no ve otra opción que la de ser res­pon­sa­ble de su cui­da­do. Aun­que al prin­ci­pio la rela­ción de la guar­dia­na con el canino no es muy armo­nio­sa, no pasa mucho tiem­po para que ella vuel­que su afec­to hacia el ani­mal, quien con su mira­da un tan­to melan­có­li­ca la hace pre­su­mir que el perro sien­te la ausen­cia de Wal­ter. Esta­ble­ci­da la cone­xión entre ambos, Iris debe sor­tear el incon­ve­nien­te de man­te­ner a Apo­llo por­que el con­flic­ti­vo encar­ga­do del edi­fi­cio (Felix Solis) le hace saber que está prohi­bi­da la tenen­cia de ani­ma­les; a todo ello la veci­na Mar­jo­rie (Ann Dowd) se mues­tra preo­cu­pa­da por Iris.

Más allá del esfuer­zo empren­di­do por con­se­guir que Apo­llo pue­da con­vi­vir en su depar­ta­men­to sin res­tric­ción algu­na, el rela­to se cen­tra fun­da­men­tal­men­te en el víncu­lo exis­ten­te entre ambos. Así el ani­mal cons­ti­tu­ye para Iris una catar­sis que miti­ga el con­flic­to exis­ten­cial que atra­vie­sa tra­tan­do de escri­bir una nove­la basa­da en dicha expe­rien­cia e impo­ner su talen­to crea­ti­vo de escritora.

Con excep­ción del tema cen­tral, la pelí­cu­la no agre­ga mayo­res inci­den­tes de enver­ga­du­ra dra­má­ti­ca y en tal sen­ti­do una esce­na fan­ta­sio­sa en la que Iris repro­cha al fan­tas­ma de Wal­ter por su sui­ci­dio y haber deja­do a su perro, resul­ta deci­di­da­men­te rebus­ca­da. Sin que pro­vo­que una gran emo­ción, ade­más de la remar­ca­ble actua­ción de Watts y la bre­ve aun­que correc­ta par­ti­ci­pa­ción de Murray lo que más tras­cien­de en esta his­to­ria es el exce­len­te desem­pe­ño de Big don­de el canino, sin duda muy bien amaes­tra­do, al prin­ci­pio refle­ja su pesar por no tener a su dilec­to ami­go Wal­ter, así como pos­te­rior­men­te demues­tra su com­pla­cen­cia por el inmen­so cari­ño que Iris le dispensa.

Median­te un final deci­di­da­men­te pre­vi­si­ble, el film correc­ta­men­te rea­li­za­do se deja ver y sin duda atrae­rá a quie­nes con­si­de­ran que el perro es el mejor ami­go del ser humano. Jor­ge Gutman