TOTEM. México-Dinamarca-Francia, 2023. Un film escrito y dirigido por Lila Avilés. 95 minutos
En ocasión del Festival de Toronto de 2018 se tuvo la oportunidad de descubrir a Lila Avilés quien con su ópera prima La Camarista demostró poseer un singular talento. En esta ocasión vuelve a confirmarlo con Totem en el que con suma delicadeza retrata a una niña observando el medio que la rodea en ocasión de celebrarse un especial evento.
La directora ambienta la historia durante una única jornada en una zona rural de México, en donde Sol (Naíma Senties) de siete años de edad llega con su divorciada madre Lucía (Lazua Larios) al caserón de su padre Tona (Mateo García Elizondo), que es un artista plástico, con el propósito de la fiesta sorpresa que se habrá de realizar celebrando su vigésimo séptimo cumpleaños. Su progenitor se encuentra gravemente enfermo de un cáncer terminal y devotamente cuidado por Cruz (Teresita Sánchez), una afable mujer. Al llegar a destino, Sol de inmediato desea ver y abrazar a Tona pero por el momento, dado el estado en que se encuentra, se le impide que entre a su cuarto debiendo aguardar cuando pueda salir de la misma para asistir a su festejo.
La narrativa está centrada en la niña prestando cuidadosa atención al movimiento que se realiza para los preparativos en donde la tía Nuri (Mntserrat Marañon) que está acompañada por su pequeña y ruidosa niña Esther /Saori Gurza), se encarga de la cocina, en tanto que la tía Alejandra (Marisol Gasé) es la organizadora de la fiesta. Entre otros personajes se encuentra el patriarcal abuelo (Alberto Amador) con problemas vocales, la breve presencia de una curiosa hechicera que viene a despejar la vivienda de los malos espíritus y la de los restantes familiares y amigos que van llegando para participar del festejo.
Sol cuyo máximo deseo es que no se muera su padre, no pierde de vista todo lo que acontece a su alrededor evidenciando en su triste mirada que lo que se está celebrando es en realidad una despedida de su muy querido progenitor.
Con sencillez y evitando caer en un artificial sentimentalismo Avilés logra un melodramático relato coral donde además de la dinámica interrelación que se produce entre los varios personajes del film, imprime una remarcable mirada del mundo de la infancia. En el marco de un muy buen elenco, resalta la excelente actuación de Senties, quien en su debut para el cine convincentemente expresa el sentimiento de angustia de una niña ante la inminente pérdida de su padre. En esencia, Totem es una sensible y emotiva película que amerita su visión. Jorge Gutman